Смерть у алтаря Анны Орловой начинается с приезда главной героини Лилиан в родовой особняк семьи Корбетт в Чарльстоне. Лилиан возвращается в знакомые места после долгого отсутствия, но обнаруживает в семье напряжённые отношения и недоброжелательное отношение со стороны родственников. Главная героиня оказывается вовлечена в атмосферу скрытых конфликтов и неясных событий, которые ждут своего развития. Сюжетом книги становится трагическое происшествие на свадьбе семьи Корбетт, когда во время торжества происходит несчастный случай — обрушивается балкон, и в результате под ним оказывается тело одного из гостей. Это событие становится отправной точкой для расследования и начинает цепь сложных ситуаций. Лилиан вместе с другими персонажами пытается понять причины аварии и выяснить, не связано ли это с умыслами или внутренними расколами в семье. В ходе развития событий герои сталкиваются с различными трудностями, включая давление со стороны окружающих, журналистов и правоохранительных органов. Инспектор Харди ведёт расследование случившегося, а Лилиан участвует в выяснении обстоятельств, пытаясь разобраться в замешательстве между семейными интересами и необходимостью правды.

При этом раскрываются различные черты персонажей и их мотивация, а также ситуация в семье с многочисленными конфликтами и скрытыми обидами. Главные проблемы, с которыми приходится столкнуться Лилиан, связаны не только с внешним расследованием, но и с внутренним поиском своего места в семье Корбетт. Она вынуждена принимать решения, которые влияют на отношения с близкими, а также на ход расследования. В книге показана противоречивая атмосфера, где личные и общественные интересы пересекаются, а герои сталкиваются с выбором между сохранением спокойствия и раскрытием правды. В конце повествования сохраняется акцент на том, как произошедшие события влияют на главную героиню и окружение. Рассмотрение ситуаций, связанных с трагедией и семейными узами, позволяет Лилиан сделать определённые выводы и принять решения, связанные с её будущим. Смерть у алтаря сосредоточена на реакции персонажей на кризисные обстоятельства и выборе, который предстаёт перед ними в условиях сложных и неожиданных испытаний.