«Удушье» авторства Чака Паланика и Алексея Михайловича Егоренкова рассказывает о жизни молодого мужчины, который сталкивается с сложными обстоятельствами. Главный герой — мальчик, живущий вместе с матерью, которая занимается нетрадиционными видами деятельности, включая предоставление экзорцизмов и услуги, связанные с фэнг шу и гипнозом. Ситуация в их жизни нестабильна, а связь между ними сложная и напряжённая. Начало сюжета связано с деятельностью матери героя. Она проводит духовные очищения домов и применяет фэнг шу, чтобы помочь клиентам избежать проблем и улучшить обстановку. Несмотря на сомнительность таких услуг, у неё есть постоянные клиенты, которые платят за сеансы. Её работа постепенно переходит к более необычным практикам — она канализирует образы известных исторических женщин и проводит гипнозы, что привлекает особую группу клиентов. Главный герой наблюдает за всем этим изнутри и испытывает собственные трудности. Основные события разворачиваются в контексте клиентов, которые приходят к матери героя. Среди них есть мужчины, желающие избавиться от вредных привычек, но вскоре все запросы сводятся к сексуальным фантазиям с участием известных личностей.

Матери приходится изучать истории этих женщин, чтобы удовлетворить желания клиентов. Эти сеансы вызывают физическую и эмоциональную нагрузку как у неё, так и у главного героя. Отношения между ними и окружающим миром усложняются из-за этого. Главные трудности героя связаны с его внутренним положением и отношениями с матерью. Он наблюдает, как мать зарабатывает на жизнь, используя нестандартные методы, и пытается справиться с последствиями этой жизни. Также он сталкивается с общественным давлением и собственными внутренними конфликтами, связанными с идентичностью и местом в обществе. Герою приходится принимать решения, которые влияют на его дальнейшее понимание мира и себя самого. В итоге повествование сосредоточено на взаимодействии главного героя и матери в условиях сложных обстоятельств. Они оба пытаются найти выход из ситуации, где матери приходится использовать необычные способы заработка, а герой переживает влияние окружающей среды и семейной истории. Книга затрагивает вопросы выживания, человеческих отношений и поисков собственного пути в трудной жизненной ситуации.