В книге Великий диктатор автор Alex Berest описывает историю мальчика по имени Матти, который неожиданно оказывается в теле ребенка, сохраняя сознание взрослого человека. Сначала он испытывает замешательство и пытается понять происходящее. Главный герой сталкивается с необходимостью адаптироваться к своему новому положению, что становится отправной точкой развития сюжета. Матти живет в семье с несколькими братьями и сестрами в сельской местности. Он учится писать, читать и переводить стихи, испытывая трудности с языками и освоением новых знаний. В процессе повествования он общается с родственниками, учителями и церковными представителями, что связано с различными бытовыми и религиозными ситуациями в его окружении. Одним из важных эпизодов становится допрос Матти епископом, который выражает сомнение в том, что мальчик самостоятельно пишет стихи, и ставит его перед испытанием. Основные события связаны с повседневной жизнью героя и его семьей, включая традиционные обряды, обучение и личные переживания. Матти старается переводить стихотворения с русского на финский, что вызывает определённые трудности и требует творческого подхода.

Он также участвует в семейных мероприятиях, таких как свадьбы и другие праздники, где сталкивается с обычаями и традициями своего времени и региона. Главные конфликты в книге связаны с внутренними сомнениями героя и внешними обстоятельствами, требующими адаптации и принятия решений. Матти испытывает трудности с тем, чтобы доказать свою самостоятельность и способность к творчеству. Ему приходится учиться и находить способы выразить свои мысли и чувства через язык и поэзию. Сложности возникают и в отношениях с окружающими, которые не всегда понимают или принимают его взгляды и поступки. К концу повествования акцент смещается на внутренний выбор героя и результаты его усилий. Матти постепенно осваивает новые навыки, адаптируется к своему положению и продолжает развиваться как личность. Рассказ отражает процесс взросления и становления, в котором важную роль играют учеба, семья и общественные взаимодействия. Главная тема касается необходимости преодоления трудностей и поиска своего места в окружающем мире.