«Злая: Детство» авторов Грегори Магуайра и Александры Гавронской рассказывает о жизни девочки по имени Эльфи, которая растёт в сложных условиях мира, наполненного как реальными, так и фантастическими элементами. С самого раннего возраста она сталкивается с опасностями и непростыми обстоятельствами, которые формируют её восприятие окружающей реальности и себя самой. Главная героиня испытывает внутренние и внешние трудности, связанные с взрослением и переживаниями, вызванными событиями вокруг неё. Сюжет начинается с описания мира, в котором существует Эльфи, где конфликт и напряжённые отношения между разными группами людей влияют на жизнь героев. Важным моментом становится исчезновение матери Эльфи и последующие события, которые заставляют девочку внимательно наблюдать за происходящим и постепенно формировать воспоминания о прошлом. Происходят столкновения, которые влияют на судьбу семьи и требуют от Эльфи принимать решения, от которых зависит её будущее. В дальнейшем Эльфи и её семья перемещаются через разные места, включая джунгли, реки и города. В течение пути героиня учится различать добро и зло, сталкивается с потерями и находит поддержку в окружающих людях.

Конфликты между разными сообществами также оказывают влияние на её восприятие мира. Постепенно Эльфи начинает осознавать изменения в себе и окружающей действительности, что становится ключевым для её дальнейшей жизни. Главные проблемы связаны с выживанием и поиском смысла в сложных обстоятельствах. Эльфи приходится сталкиваться с утратой близких, страхами, а также с необходимостью понять своё место в мире. Она испытывает внутренние перемены, которые влияют на её характер и поступки. Её путь связан с выбором между различными ценностями и попытками сохранить человеческое в себе несмотря на внешние трудности. В конце повествования внимание сосредоточено на росте героини и её способности адаптироваться к новым вызовам, оставаясь собой.