Книга Барбаросса автора Валентин Саввич Пикуль рассматривает события Второй мировой войны, связанные с планом немецкого вторжения в Советский Союз. Главным героем выступает немецкий генерал Паулюс, который оказывается в центре военных действий и стратегических решений. Его образ раскрывается через призму службы в армии, службы офицером и вовлечения в разработку операции под названием «Барбаросса». Сюжет начинается с подготовки к военным действиям и показывает жизнь Паулюса в преддверии войны, его служебные обязанности и семейные отношения. В книге описывается напряжённая атмосфера в германском командовании, когда Паулюс сталкивается с необходимостью выполнять приказы, несмотря на внутренние противоречия и сомнения. Параллельно развивается линия советской стороны, показывающая реалии подготовки к войне и взаимодействия с НКВД, демонстрируя сложности разведывательной работы. Основные события включают продвижение немецких войск на территорию Советского Союза и описывают происходящее в тылу и на фронте.

Книга уделяет внимание деталям военной жизни, логистическим проблемам, а также действиям разведки и контрразведки. Паулюс сталкивается с трудностями при выполнении своего задания, в том числе с проблемами коммуникации и организационными сбоями. Внутренние конфликты героя связаны с осознанием серьёзности происходящего и ограничениями, налагаемыми военной дисциплиной и политическими решениями. В процессе развития сюжета Паулюс принимает решения, продиктованные военной необходимостью и приказами высшего руководства. Автор описывает напряжённые моменты боевых действий, влияние политической обстановки на ход событий и последствия для всех участников. Конец книги фокусируется на итогах операции и её влиянии на судьбы как командиров, так и простых солдат. Главная тема сводится к анализу стратегии, её выполнения и последствий для войск и всего региона.