Искусство войны авторства Сунь-цзы, Николай Иосифович Конрад представляет собой военный трактат, посвящённый теории и практике ведения войны. Главным героем книги выступает военачальник, который сталкивается с необходимостью достижения победы в условиях постоянно меняющейся и сложной обстановки. Важным моментом является то, что война рассматривается как сложное явление, требующее учёта множества факторов, среди которых моральное единство народа с правителем занимает центральное место. С самого начала книги подчёркивается, что война имеет решающее значение для государства, и изучение её основ необходимо для правильного руководства военными действиями. Главный герой пытается понять, как эффективно управлять армией и принимать решения, учитывая экономические, политические и социальные последствия конфликтов. Он сталкивается с задачей организации войск, поддержания их дисциплины и боевого духа, а также выбора подходящего момента для атаки или обороны в зависимости от ситуации на поле боя. В книге подробно обсуждается важность тактической гибкости и способности адаптироваться к постоянно меняющейся обстановке.

Автор подчёркивает, что не существует единой схемы ведения войны, которая подходила бы для всех случаев. Именно умение выбирать правильный приём в нужное время и месте становится основой военного искусства. Кроме того, рассматриваются аспекты экономической нагрузки, вызванной войной, и её влияния на внутреннюю и внешнюю политику государства, особенно при ведении затяжных и масштабных боевых действий. Основным конфликтом, с которым сталкивается главный герой, является баланс между необходимостью ведения войны и стремлением минимизировать потери и разрушения. Управление армией требует тщательных расчётов и использования преимуществ местности, а также мотивации и контроля над войсками. Выбор стратегий направлен на решение задачи достижения победы с минимальными затратами и максимальной эффективностью действий. Заключительная часть книги акцентирует внимание на важности понимания изменчивости обстоятельств и постоянного поиска новых способов ведения боевых действий с учётом условий конкретного момента.