«Ванька 4» Сергия Куковякина повествует о жизни Ивана Воробьева, молодого врача и военного, который вернулся из японского плена. Главный герой оказывается в сложной ситуации: после длительного заточения ему предстоит заново адаптироваться к жизни на родине и справиться с последствиями войны. События разворачиваются на фоне послевоенных трудностей и перемен в стране, что накладывает отпечаток на личную и профессиональную жизнь героя. Сюжет начинается с того, что Иван готовится к собеседованию для поступления в военную медицинскую академию. В это время он получает новую форму, после чего начинается его подготовка и обсуждение дальнейших действий. Александр Владимирович, его сопровождающий, помогает ему справляться с бюрократическими и социальными препятствиями. Герою приходится столкнуться с вопросами своей идентичности, статуса после плена и необходимостью доказать свою порядочность и профессиональные качества перед комиссией. В процессе повествования Иван сталкивается с рядом вызовов.

Ему предлагают работу агента полиции по вольному найму, однако он колеблется, так как стремится продолжить медицинскую карьеру. Вместе с этим, он наблюдает за изменениями в городах, таких как Владивосток, где ситуация нестабильна – город частично разрушен, распространяются подрывные листовки, а возвращение пленных сопровождается бюрократическими трудностями и сложностями с транспортировкой. Иван вынужден учитывать эти обстоятельства и принимать решения в условиях неопределенности. Основными конфликтами для героя становятся поиск собственного пути в послевоенной России, необходимость восстанавливать и подтверждать свою ценность как специалиста, а также адаптация к переменам вокруг. Его решения связаны с выбором дальнейшей карьеры и социальной роли, а также с переживаниями, вызванными прошедшим пленом и войной. В итоге Иван готовится к новым испытаниям, надеясь на успешное завершение собеседования и продолжение профессиональной деятельности. Книга затрагивает темы восстановления после войны, преодоления трудностей в обществе, возвращения к нормальной жизни и выбора жизненного пути между различными социальными ролями. Главный акцент сделан на внутреннем состоянии героя и его попытках организовать свою жизнь в меняющемся мире, который требует от него гибкости и решимости.