Книга Возвращение авторов Эриха Марии Ремарка и Иры Аркадьевны Горкиной описывает события послевоенного периода через призму жизни главного героя Эрнста. Он возвращается домой после службы на фронте и сталкивается с трудностями адаптации к мирной жизни. Герой испытывает внутренний конфликт между прошлым опытом войны и настоящими обстоятельствами. Его окружение изменилось, и для него важно найти свое место в новой реальности. Сюжет начинается с того, что Эрнст попадает в город, где он родился и где ранее жили его близкие. Он пытается наладить отношения с семьей, особенно с матерью, и восстановить связь с друзьями. В процессе общения выясняется, что Эрнст ощущает себя чужим среди тех, кто не пережил войну. Он сталкивается с непониманием и отсутствием поддержки. Герой размышляет о смысле жизни после войны и о том, какие цели ему стоит теперь преследовать. Далее в книге показаны эпизоды из жизни Эрнста и его знакомых, которые тоже пытаются найти свое место в мире без войны. Они обсуждают свои учебные занятия, планы на будущее и возможные способы заработка.

Карл, один из знакомых, принимает решение оставить учебу ради торговли и стремится к материальному успеху. В то же время герой и его друзья приходят к выводу, что школа и знания кажутся им малозначимыми по сравнению с необходимостью жить и зарабатывать деньги. Основные конфликты связаны с невозможностью вернуться к прежней жизни, неудобствами и потерями после войны, а также с разрывом между желаниями и реальностью. Герою приходится выбирать между учебой и новыми возможностями, между мечтами и прагматизмом. Эти решения отражают сложный процесс адаптации и поиска нового пути. Отношения с родными добавляют дополнительное напряжение, поскольку ожидания семьи и собственные переживания часто не совпадают. В завершении книги акцент делается на том, что возвращение домой не означает возвращения к прежней жизни. Главный герой осознает, что прошлое осталось позади, и что новая жизнь потребует новых усилий и решений. Он понимает, что будет продолжать бороться за свое место в мире, который изменился навсегда. Книга отражает период сложных перемен и поисков после войны, показывая шаги героя по адаптации и переосмыслению собственной судьбы.