Перед ней все тот же стол, за которым она вчера сидела, ее вещи, разбросанные по комнате. Все точно такое же, как и было до того, как она утром ушла из этого места. Только кромешная тишина давила — не были слышны машины и пение птиц, как это всегда бывает. Только ветер завывает, покачивая деревья.

Внезапно голос прорезал воздух — будто прямо в голове, будто из наушников:

— Добро пожаловать в симуляцию. Перед вами — ваш город, ваши дома, собранные на основе коллективной памяти всех участников.

Голос был знакомый — ведущий, тот самый, с запуска капсул.

— Следуйте за метками, чтобы встретить других участников. Первый этап начнется ровно в полдень. Не переживайте. Это всего лишь виртуальность. Помните, все — игра.

Голос оборвался. Вместе с ним — звук ветра. Он как будто выключился.

Кира медленно встала, ощупывая себя. На ней были черные брюки, простая водолазка, кроссовки — ничего лишнего. В кармане — металлический жетон с цифрой 07. Она вышла из дома и направилась в сторону центра города.

— Кто-нибудь есть?! — крикнула она.

Издалека — ответный голос.

— Эй! Ты тоже участник?

Кира обернулась.

По дороге в ее сторону бежал парень лет тридцати, высокий, крепкий, в такой же одежде. Тот, что разговаривал тогда с девушкой на испытаниях.

— Ты в порядке? — он остановился рядом, тяжело дыша.

— Похоже, да. А ты?

— Нормально. Только это странно. Мы в нашем городе, здесь все абсолютно такое же.

Кира кивнула, посмотрев по сторонам.

— Людей нет. Город как вымерший. Даже машины стоят, будто просто заглохли. У тебя тоже жетон?

Кира показала номер. Он — свой.

— Я Марк.

— Кира.

— Ну что, Кира. Добро пожаловать в игру.

Они улыбнулись — еще немного по-детски, неловко. Внутри все же жил азарт.

Вдалеке раздался гудок — будто поезд или сирена. Над крышей одного из зданий появилась голограмма — светящийся символ в форме снежинки.

— Кажется, это метка, о которой говорил голос, — произнес Марк.

— Пошли. Думаю, мы должны встретиться с остальными.

Указатель в небе мерцал мягким синим светом. Он вел их по улицам, петлял дворами, пока наконец не вывел на площадь перед старым кинотеатром. Афиши были потускневшими, двери — заперты. Но прямо перед входом уже стояли люди.

Они сбивались в небольшую группу — кто-то молчал, кто-то напряженно смотрел по сторонам, один парень щелкнул пальцами, как будто пытался проверить — не глючит ли все это.

— Эй, есть еще! — воскликнула девушка с густыми рыжими волосами, заметив приближающуюся пару.

— Привет! — откликнулся Марк. — Мы, похоже, тоже с вами.

— Все мы тут, судя по жетонам, — отозвался высокий блондин с уверенной осанкой. — Я — Антон. Погнали? Уверен, смогу победить вас всех!