Потом привычно поскакал по холмам — я был далеко от хаба, можно не прятаться. Во время очередного прыжка через ущелье, земля задрожала. Груда камней, оказавшаяся маскировкой, рассыпалась, из окопа выполз многосегментный… HUCO-20!
О названии машины оповестил интерфейс, который всегда реагировал на технологии Общества или корпораций, которые работали на него.
Я даже не знал, что такие существуют! Самый современный РБК такой модели — HUCO-11, стоял на вооружении армии Атлантического Альянса и не продавался на экспорт.
Этот РБК моментально показал своё превосходство над другими моделями уже тем, что не стал ничего говорить, а обрушил на меня поток снарядов и энергетических ударов. Его сегменты вращались слишком быстро даже для синтезана. Поэтому мне не удалось предугадать его намерения.
Одна ракета ударила меня в грудь, разбив «Дефенсиву». Протащив по воздуху с десяток метров, разорвалась, отобрав у меня четверть целостности оболочки.
Объятый огнём, я свалился на дно ущелья. Разогретое взрывом тело моментально растопило ледник. Я забарахтался в кипящей воде, будто снова очутился в джакузи.
На связь вышла Нейля:
«Докладываю. Добралась до хаба без проблем. Видела патрульные дроны, но они меня не увидели. Людей нет. Ни новых, ни старых. Сейчас уберу модуль связи, чтобы поставить „Стабильность“. Думаю, несколько катан и парочка ударов хаотизатором испортят вычислительную платформу. Не теряй меня. До связи».
#
Оглушение и недоумение, вызванные внезапной атакой, прошли.
Ругая себя за беспечность, я создал сразу два «Лезвия». Пусть этот робот и самый продвинутый, но моё метательное оружие не раз доказало свою эффективность.
Подождав ещё пару секунд, чтобы регенерация немного залечила раны, одним прыжком вылетел из ущелья и поочерёдно метнул лезвия.
HUCO-20 и на этот раз продемонстрировал своё превосходство над собратьями — его сегменты, не переставая вращаться и стрелять, отделились друг от друга.
Лезвия, гудя в воздухе, пролетели мимо и воткнулись в ледник. Тихий взрыв превратил гору льда в облако воды и града, которые осыпалась на землю скоротечным дождём.
Разлетевшись в разные стороны, восьмиугольные сегменты HUCO-20 на мгновение замерли в воздухе, словно связанные между собой магнитной силой, а потом резко сошлись, собираясь обратно в робота, но уже далеко от того места, где он только что находился.
Я привык, что технологии Общества опережали человеческие… но, чёрт возьми, не настолько же! Какая сила разъединяла и соединяла сегменты? За счёт чего они держались в воздухе? Каков источник энергии? А кто отвечал за просчёт боевой сцены: удалённый QCP, встроенный компьютер или вообще им управлял оператор, находившийся далеко отсюда?