Ответом мне была странная улыбка, от которой по коже побежали мурашки. – Ты – не человек, — прошептала я, словно боясь, что кто-то услышит.

— Иногда мне кажется, что я больший человек, чем те, кто жертвует своими семьями ради карьеры и дополнительных сил, кто заманивает детей и убивает их ради продления собственной жизни…, - послышался ответ, а я впервые услышала легкую издевку в его голосе. – В силу того, что я видел по долгу службы, я начинаю считать слово «человек» грязным ругательством…

Я молчала, чувствуя дыхание в своих волосах.

— Знаешь, что я слышу каждый раз, когда прихожу в тайное логово, переступая через трупы? «Да будьте же людьми! Я требую суд! Я готов понести наказание!», - блеет загнанный в угол маг, поглядывая на меня. А от него просто сочится такой страх, такой ужас и в то же время … не поверишь! Надежда… Он еще надеется, что мы проявим… Как оно правильно называется? А! Милосердие! Тронут мою душу грустные глазки и трясущиеся ручки… А на допросах? Что я слышу чаще всего? «Все мы люди, всем нам свойственно ошибаться!», - ерзает на стульчике убийца десятерых, поднимая кроткие глазки, полные раскаяния. Он раскаивается не потому, что убивал. А потому, что попался. «Относитесь к нам по-человечески!», - орут в магической тюрьме, куда я частенько захожу. И ко мне тянут руки убийцы, маньяки, психопаты.

В тишине кабинета тикали волшебные часы, а я старалась лишний раз не шевелиться.

— Ну что ж, — послышался его голос, нарушающий тишину, а мне на колени упала папка. – Если не оправдываешь ожиданий, попробуй оправдать доверие.

— То есть ты мне доверяешь? – спросила я, глядя на мрачную цитадель с шестиметровыми стенами.

— Я доверяю тебе самое ценное, что у меня есть. Нервную систему, — послышался голос, а в нем мелькнуло жалкое подобие улыбки. – И душевное спокойствие. Добро пожаловать в Академию Боевых Магов!

Не-е-ет! Ни за что! Никогда! У нас в Академии ходили легенды о том, что там все живут в одном помещении, что с утра у них пробежка в доспехах, а те, кто не может уснуть, вручную полируют пол своей зубной щеткой!

— Эм, — икнула я, вспоминая свою любимую зубную щетку. – Там железная дисциплина…

— А у меня железный аргумент, — заметил министр, пока я тряслась мелкой дрожью, вспоминая все, что слышала про легендарную Академию.

— А если мне глаз выбьют? – испуганно съежилась я, вспоминая портреты выдающихся боевых магов. – Или пальцы оторвет?

— Так что? У тебя есть последнее желание? – вкрадчивым голосом прошептал министр, перелистывая страницы папки. Диплом… Мне нужен диплом… А что если я загадаю диплом! Дверь с грохотом открылась, а на пороге появились какие-то клоуны.