— Какого хрена⁈ — отшатнулся ректор и уже другим тоном спросил: — Что ты здесь делаешь?

Драконица посмотрела на него с укором верного пса, которого заперли в сарае соседей, но он сделал подкоп у задней стены и с радостным «тяф!» вернулся к хозяину.

— Дариан, все хорошо?

— Да. Все хорошо, — сказал ректор, но тревога в его черных глазах никуда не делась, только стала беспредметной. — Это просто Бестия.

Драконица возмущенно фыркнула. Что значит «просто»? А у кого самые красивые глазки? У кого самая гладкая чешуя? У кого нежный носик?

— Уверен? — к этому ужасному двуногому приблизился другой и с дружеским смешком хлопнул ректора по плечу. — А то смотрю я на круги под твоими глазами, и в голове сама собой возникает уверенность, что ты ставишь новый рекорд бессонницы.

— Да понимаешь… Странно это. — Ректор выразительно осмотрел пустой коридор этажа. — Джейсон заверил меня, что настройки не могли сбиться сами. Кто-то сделал это вручную, и значит… Значит, в академию проник кто-то, кому мы не слишком обрадуемся.

Бестия радостно пискнула и энергично замотала головой, сигнализируя, что да, чужой! Здесь определенно побывал чужой! И запах у чужака странный.

Но глупые двуногие ничего не заметили. Отвернулись и пошли прочь, занятые своими архиважными разговорами. А драконица осталась.

Злобно зыркнула в спину удаляющимся глупцам, припала на передние лапы и втянула воздух. Всего секунда — и Бестия, точно идущая по следу ищейка, потрусила вперед.

* * *

На улице уже стемнело, но звездокрылы вели преимущественно ночной образ жизни, поэтому видели и ориентировались ночью даже лучше, чем днем.

Запах привел драконенка в черный сектор. Бестия не носила часов, но упитанной попой чуяла, что вот-вот должна начаться практика с первокурсниками, где она обязана быть. В противном случае «а-та-та» от матриарха неизбежно.

Драконица ускорилась, черной тенью метнулась по дорожке в сторону и притормозила.

— Гр-р, — тихо окликнул ее Мясник.

Бестия задрала мордочку и привстала на задние лапы, помогая себе балансировать раскрытыми крыльями. Огромный звездокрыл приник к окошку отдушины и коротко выдохнул. Завры обменялись взглядами, пару раз рыкнули. Бестия крутнулась на месте и сорвалась на бег.

А спустя пару минут женщина в безразмерной куртке остановилась и принялась лихорадочно похлопывать себя по карманам.

— Что за… — Она наклонилась, высматривая что-то под ногами. — Прибор! Где прибор?

Но Бестия уже со всех лап мчалась прочь, никем не узнанная.

Малышка метнулась к черному входу в ангар, воровато огляделась и быстро спрятала подобранный прибор в углу. Быстро забросав честно украденное опилками, драконица метнулась к проходу и со всех лап помчалась вперед.