— дружно поддакнули блондинки, и тройка спешно покинула место преступления. Мы проводили их взглядом, после чего мама нелестно подытожила: — Дилетанты. А я сошла с дорожки и направилась к клумбе. Подняла с земли одну из двух брошенных лопат и соскребла верхний слой земли. Чуйка подсказывала, что блондинки с Георгом не станут рисковать. Едва ли не пойманные с поличным, они подождут в ближайших кустах, пока мы уйдем, и вернутся. Эксгумируют и перезахоронят свой загадочный предмет в другом месте, а значит, надо быстренько глянуть. — Что там? Мама наклонилась, но я непреклонно оттеснила ее в сторону, присела на корточки и сунула руку в ямку. Технопату вроде меня нет необходимости выкапывать весь предмет, чтобы узнать о нем. Достаточно прикосновения пальцев к шершавому корпусу, мысленного приказа, и техника послушно сдаст тебе всю доступную информацию. Так. Ладно. Я погорячилась. Любому другому технопату этого было бы достаточно, но недоучка типа меня впала в ступор. — Рианочка, малыш, не молчи. Это… бомба? — Гардарика Нэш, как истинная мать, предполагала только самое худшее. — Нет, ма, это не бомба. Это… Если бы еще я знала, что это такое! Скользнув в раздел «применение», с удивлением глянула на цепочку полузнакомых формул из магической механики и мысленно застонала. Ну почему все так сложно⁈ Поэтому сделала единственное, что могла: встала, решительно воткнула лопату в землю и связалась с господином Клебо. Связь с деканами факультетов считалась экстренной и недоступной для большинства адептов, но я была одаренным технопатом и сестрой ректора, а Дариан всегда с трудом придумывал новые пароли. Тихо шуршали ветки кустов. Не в силах просто стоять на месте, мама нервно вышагивала вокруг клумбы. Манжета на моей руке сопротивлялась, грелась и фыркала, словно кот, у которого отобрали миску с едой, но в итоге сдалась и открыла доступ к преподавательскому каналу. «Не помню, чтобы обещал вам, адептка, частные консультации…» — донеслось через помехи. — Господин Клебо, — перебила я, стараясь не показать, как взволнована, — зоозащитники пытаются скопировать технологию ваших порталов.

Часть 2

Часть 2 Лекция восьмая. Об исправлении ошибок и воспитании завров Одной моей фразы хватило, чтобы уже через десять минут всклокоченный и злой декан факультета магической механики стоял возле клумбы и выспрашивал у меня подробности. Пока я путано, но как могла рассказывала Джейсону Джону Клебо про устройство и выводила схемы, в паре метрах от нас стояли мама с Хет-Танашем. Стояли и мило беседовали. Сперва обсудили остров с академией, потом перешли к новостям Фаоры и напоследок заговорили про открытие нового банка на территории Даркшторна. При этом демон из шкуры вон лез, чтобы казаться приятным, а мама любезно смеялась, излучая радушие сытого крокодила на отмели. И все для того, чтобы чуть позже огорошить меня искренним: — Как же я рада, что ты излечилась от чувств к этому демону. Я споткнулась от неожиданности, подкошенная внезапным признанием. К этому моменту мы уже отдалились на достаточное расстояние, оставив господина Клебо разбираться с загадочным прибором, а демона ловить убежавших зоозащитников, поэтому мама не стеснялась в выражениях. — Я думала, тебе нравится Хет-Танаш. — Именно поэтому я не рассказала ей о том ужасе, что случился тогда в Даркшторне. А еще потому, что не хотела, чтобы она заново пережила все то, что сделал с ней отец Дариана. — Нравился. Но исключительно как друг моего сына. Мама ласково обняла меня за плечи и чмокнула в лоб. — Из вас вышла бы ужасная пара, — заговорщически шепнула она. — Поверь, я знаю, о чем говорю. Отец Дариана был демонически хорош, но проблема всех выходцев из Даркшторна заключается в том, что человеческие женщины в их понимании заслуживают материнства, но никак не любви. Ее взгляд стал хитрым-прехитрым, точно у коварной лисички из детской сказки. — Другое дело — выходцы с холодного Ио. Эти, по слухам, самые верные и заботливые спутники… К слову, что у тебя с тем милым мальчиком, который дрессировал драконят? Я запаниковала, не зная, что ответить. И стремительно перевела тему: — К слову, какой друг мог подарить тебе браслет с паучком? Ты же терпеть не можешь их мохнатые брюшки. Мама опустила взгляд на руку. Рукав ее платья немного приподнялся, оголив запястье, и два браслета призывно поблескивали в лучах солнца. От меня не укрылось, что она непроизвольно вздрогнула при виде паука и поскорее одернула ткань вниз. — Ладно, это не подарок. Это… Назовем это небольшим повышением по работе, о котором я не успела рассказать. И все было преподнесено таким скучным тоном, что сразу стало ясно: от меня скрывают нечто крайне