И таких солдат у меня было шестеро! Вместе с Кроном, конечно.

— А зачем им крылья? — поинтересовалась Тифа, провожая взглядом отряд «ИМПЕРИУМ».

— Это не крылья — это щит. К сожалению, собрать такую броню из мегаструктурных элементов мы не успели — для этого пришлось бы выращивать двенадцать заводов по выращиванию мегаструктуры в звезде. Слишком много там уникальных деталей сложной формы… А у нас и так вся очередность развёртывания была забита на пять лет вперёд и все семена на пересчёте. Пришлось обойтись лучшими обычными материалами, что мы смогли найти. Из-за чего броня имеет одну слабость — она уязвима к лазерному оружию. Теоретически. Ну и к ускорителям массы запредельной мощности тоже — не всё можно успеть остановить на подлёте. Так что этот щит должен помочь нивелировать уязвимость до допустимых пределов. Он имеет свои собственные конденсаторы, мощные генераторы инерции и способен поглощать электромагнитное излучение любых диапазонов. От гамма-излучения до инфракрасного! К тому же щит при его повреждении можно поменять очень быстро, а вот броню чинить весьма и весьма муторно — там только наниты и справятся. Короче, долго!

— Поня-ятно… — как-то загадочно протянула она, на меня покосившись. К дождю, наверное…

Я мотнул головой в сторону Носорога и Тифа тотчас села за руль моего мускулкара. Десятилитровый двигатель под гигантским компрессором на капоте утробно заурчал, медленно подъезжая к ядерному грузовику.

Но очень скоро автомобиль оторвался от земли, развернулся боком прямо в воздухе и мягко влетел внутрь, встав на подготовленные крепления. Тотчас послышались защёлкивания и его колёса были намертво прикреплены к полу. Теперь даже если сделать мёртвую петлю, машина не сдвинется и с места.

— Охренеть! — восхитилась Тифа такой демонстрации возможностей моих новых солдат, вылезая из солона.

— Да, впечатляет. Особенно в первый раз…

Вскоре мы вместе с моими личными вещами расселись на пассажирских местах и Носорог начал подниматься в воздух. При этом никаких перегрузок мы не ощущали, ведь всю инерцию гасили мои солдаты, просто стоявшие посреди прохода, будто в каком-то троллейбусе!

Пролетев через северные воздушные врата (дабы не мешать Эгиде), мы взяли курс на Москву и вскоре уже преодолели звуковой барьер, стремительно удаляясь от дома.

* * *

[06:29]

Лазбург. Центральная площадь города у Башни Лазарь.

Двое неизвестных мужчин в белых хоккейных масках прямо под камерами вынырнули из какого-то фургона, подъехавшего сюда минуту назад.

Они тащили за локти, сведённые за спиной, толстую даму в поварском колпаке и белом фартуке, заляпанном специями и кровью. Один из неизвестных при этом нёс двадцатилитровую канистру с биотопливом, совершенно не чувствуя её веса.