Старый сотник, разумеется, рассказал историю Аринэля.

— По делу, — заговорил комендант. — Сегодня соберу инструкторов. Завтра с утра и посмотрим парня. Ты-то сам надолго?

— Отправлю его в Академию, да обратно, — ответил Оргус. — Дела там серьезные разворачиваются! Не след мне тут прохлаждаться.

— Можно подумать, у Тайфола когда-то наоборот было, — хмыкнул Агестус. — Как он сам-то? С рукой?

— Когда Брана такая мелочь останавливала? — поднял брови Крайхар и, наклонившись к старому другу, вполголоса произнес. — Криста уже.

— Да ты что? — также негромко удивился комендант. — Дожала все-таки, внучка! Молодец!

Оргус довольно усмехнулся, словно о его жене говорили. А комендант поднялся, дошел до шкафа. И вскоре на столе оказались два стакана и темно-зеленая бутылка.

— Такая же упрямая, — произнес Агестус, грустно улыбаясь. — Отец ругается, а она одно. Сошелся у нее на Бране свет.

— Да ты никак размяк, центурион? — осведомился Крайхар.

— Не мельтеши, вигинтил, — посмотрел с прищуром на товарища комендант. — Парня твоего сейчас отправим размяться, молод он еще с нами сидеть. А ты…

Агестус хитро улыбнулся.

— Не рановато? — хмыкнул Оргус. — День еще.

— Не волнуйся, тут я легат, — усмехнулся комендант.

* * *

Арантон. Замок Аванти. Трапезная.

Талия и Мариан за обедом постоянно шушукались и хихикали. Они были очень рады, что скоро вернутся в империю. До Дариана постоянно долетали обрывки фраз, типа «деревня, захолустье». Парень же со времени возвращения в Арантон был, мягко говоря, задумчив. А если говорить прямо, то окружение его раздражало. Да, он спал на кровати, не на шкурах. И ел со стола, а не куска кожи. Вот только он постоянно натыкался взглядом на стены. А еда… Была просто едой. И да, рядом не раздавался грудной искренний смех Ренки. Поэтому Дариан тоже желал поскорее отправиться в путь.

«Лучше было поехать с Ари. И дерра бы с ним… Ладно, это по-детски».

— Дариан, ты как вернулся, все время какой-то… задумчивый, — произнесла мама Эйлис. — Что-то случилось?

— Ничего такого, матушка, — Дариан через силу натянул на лицо вежливое выражение. — Просто я волнуюсь перед поездкой.

Талия и Мариан дружно фыркнули.

— Нашел о чем волноваться, — произнесла старшая, Талия. — Доплывем до столицы, перейдем в Даннеран, еще сутки на колеснике или… Мам! А мы поедем на колеснике или на дилижансе?

— Вы поедете с Тайфолами, — ответила Карина Аванти. — И Дариан тоже едет в академию впервые. Так что на дилижансе.

— Ну, ма! — взмолилась Мариан. — Это же просто традиция! Какая разница, на чем добираться? А на колеснике интереснее!