— Трелон рассказывал, что им давали щит, а потом в строй кидали бревно, — сказал Дариан.

— Хвала магии, мне такое не предлагали, — ответил Аринэль, усмехнувшись. — Я так, подрался, пострелял.

«Пьяных женщин потаскал!»

Саманта подошла креслу, села. Изящно, само собой, тут столько зрителей. Хоть сейчас с сестренки рисуй картину «Леди на отдыхе».

— Кстати, вот кто отличился, так это Крайхар, — улыбнулся Аринэль. — Вот он…

Парень характерным укоризненным взглядом посмотрел на сестру.

— Он да, с женщиной пообщался, — продолжил Ари, снова устремив взгляд вперед. — Ну, или с ним пообщались. Я так до конца и не понял. Но старик Оргус оказался еще вовсе не стариком!

— Крайхар? — недоверчиво переспросил Дариан. — Мне показалось, что он вообще… Ну, с женщинами… Того.

— Видимо, не те женщины были, — с глубокомысленным видом заметил Аринэль.

В этот момент на палубе появились еще две молодые особы. Задрав подбородки, сестры Аванти обвели взглядами присутствующих. На лице Саманты появилась легкая вежливая улыбка.

— О и эти приперлись! — произнесла Саманта милым нежным голоском.

Аринэль бросил слегка удивленный взгляд на сестру, потом обернулся, посмотреть, кого это она так приласкала. А Талия с Мариан в этот момент слегка сморщили носики. На брата, Аринэля и Саманту они демонстративно не смотрели и прошли в другую часть палубы, где были Трелон с Улисой. Впрочем, они и им лишь кивнули и устроились отдельно. Аринэль на это представление смотрел, слегка подняв брови.

— Это что сейчас было? — поинтересовался он.

— А, это, — Саманта улыбнулась брату. — Это они со мной не разговаривают.

Аринэль усмехнулся.

— Подробности? — улыбаясь, спросил он.

— Да попытались изобразить принцесс, — Анти мило улыбнулась. — А ума хватило только на служанок. Трактирных. Хотя… Ками гораздо умнее, это я зря так.

— Узнаю свою любимую сестренку! — негромко рассмеялся Аринэль.

— Хвали меня еще, — милостиво дозволила Саманта. — И про любимую почаще!

* * *

Империя Алестис. Провинция Аассен. Столица провинции город Аассен. Замок Кэдьён. Главное здание. Кабинет герцога. Герцог Хагер Аваратан Аассен Кайрас.

Хагер Ассен любил работать в тишине. И не просто в тишине, а в абсолютной. Поэтому окна в этом кабинете, когда он сменил отца на посту главы провинции, сделали двойными и они никогда не открывались. Комната тоже подверглась изменениям. Стены под светлыми деревянными панелями были покрыты войлоком, на полу лежал очень толстый ковер, специально изготовленный для этого кабинета. А чтобы зайти сюда, нужно было пройти тамбур. Это, кроме того, что секретарь герцога просто не пустит никого к своему господину, без веской на то причины. Даже жены Хагера Аассена редко тревожили его тогда, когда он работал. И довольно большой, шагов двенадцать в ширину и двадцать в длину кабинет, обставленный старой (но не ветхой) мебелью, был этаким сосредоточием спокойствия.