— Вылей!

Он послушно растопырил пальцы, и тягучая капля с тихим плеском шлепнулась на пол. Еще через пару мгновений я добавил туда свою. Наконец, из пустоты вынырнул озабоченно хмурящий брови Мэл и вылил на пол третью каплю, благодаря которой на гладком полу образовалась крохотная серебристая лужица.

— Он ведь самовосстанавливающийся, правда? — так же шепотом спросил Роберт.

Я прищурился.

— По идее, да. А еще он с некоторых пор заполучил новые свойства. И если нам повезет, сможет хотя бы частично вернуться.

Лужица тем временем дрогнула, растеклась вокруг нас, окружив не пришедшего в себя жреца. Затем поднатужилась. Беспокойно забурлила. И… все-таки выросла в подобие прежнего Ала, только ростом мне до колена, не выше. Видимо, на большее у него не хватило сил.

— «Спасибо, — соткалось через миг у нас под ногами. — Без зова не могу. Сил почти не осталось. Но того, что даете вы, на какое-то время хватит».

— Мыслеречь тебе, я так понимаю, снова недоступна? — осведомился я, присев перед малой копией алтаря на корточки.

Тот огорченно булькнул.

— Значит, Фол действительно ушел…

— «Уснул, — возразил Ал. — Это намного опаснее».

— Но почему? Мы же вернули ему вместилище! — нахмурился Мэл, нервно щелкнув когтями по полу. Звук получился на редкость громким, вездесущее эхо тут же его подхватило и разнесло по храму, словно дурную весть.

— «Одного вместилища для восстановления сил мало. Нужно время, — огорченно поведал Ал, когда бывший Палач наклонился и поднял с пола потерявшего сознание жреца. — А времени с момента обретения вместилищ прошло совсем немного. Поэтому боги ушли».

Я нетерпеливо качнулся вперед.

— Погоди. Хочешь сказать, что до того, как мы с тобой собрали вот те каменюки, боги какое-то время спали⁈

— «Нет вместилища для бога — нет вместилища для их силы. Нет силы — нет жизни».

— Куда же они эти силы подевали? — задал резонный вопрос Мэл, аккуратно похлопав отца Гона по щекам. — Война войной, но когда друг друга режут простые люди, на богах же это не могло отразиться? По крайней мере, не до такой степени, чтобы они совсем обессилели. Статуи были расколоты с их полного согласия. Затем перевезены сюда. Оставлены в безопасном месте… раз тут какое-то время жировал вампир, значит, силы все-таки были? Да и Ал в то время выглядел не в пример живее, чем сейчас.

— Получается, что эти силы боги успели куда-то потратить… но на что? И зачем? — задумался я. — Ал, ты что-нибудь помнишь?

— «Врата», — вместо ответа соткалось на полу.

— Что «врата»? — не понял я. — Это они виноваты?

— «Мне кажется, дело не в них, а в том, что находится ЗА ними».