— Вина Его Величеству!

— Да не ори ты, недра тебя сожри… — простонал король.

Сквозь небольшую боковую дверь толстый коротышка в красной ливрее вкатил поднос с несколькими кувшинами вина. Он разлил его по двум кубкам и через конферансье подал королю и Вергилию. А потом исподтишка показал мне большой палец. Арнстон! Отлично, значит, гренадёры уже здесь.

— Продолжим, — сказал Трингван, отхлебнув вина.

— Но ведь Дубов признался…

— Что-то его признание не похоже на признание, Вергилий. Взрывы каких-то складов на нижних уровнях не фигурировали в вашем обвинении… Как король я хочу знать, что происходит в моём королевстве, а как судья — в каких ещё преступлениях считает себя виновным господин Дубов.

— Во всех! — выкрикнул я, чем вызвал новый взрыв негодования у народных масс. Чем больше хаоса, тем лучше.

— Так, прекратите, барон.

— Ваше Величество, — не унимался Вергилий. Он наклонился к королю, но я слышал его шёпот. — У стен дворца собрались огромные толпы, они требуют крови виновного. Раз он сам признался, не лучше ли удовлетворить их и охладить горячие головы?

Трингван отпил ещё вина и потёр лоб жёсткими пальцами.

— А потом? Снова казнить кого-нибудь, если толпа будет недовольна? Мы так гномов не напасёмся. Нет, Вергилий, сделаем все по правилам.

А король, похоже, на такой размазня, каким мне его описывали. Жрец имеет на него определённое влияние, но не безграничное.

— Как прикажете, Ваше Величество, — кивнул Вергилий. Радость от моего признания в нём быстро гасла, и росла нерешительность. — Тогда… тогда начнём. Барон Дубов, вы признаёте себя виновным в том, что пронесли на себе проклятье Шута за стены королевства Гилленмор?

— Конечно, — кивнул я. — Прямо мимо вас, Главный жрец.

Вергилий побледнел, а король посмотрел на него долгим взглядом.

— Интересно, как же вам это удалось? — спросил Трингван, качнув бородой.

— Очень просто. Вергилий сам нас пустил внутрь.

— Это правда, Главный жрец?

Вергилий начал заикаться:

— О-он с-с-с-смог меня обмануть, Ваше Величество! Клянусь, я проверил всех студентов, ни на ком не было проклятья!

— Хорошо, допустим. Продолжайте.

Жрец кивнул и снова обратился ко мне. Руки его дрожали. Я ему снова подмигнул, чтобы бедняга меньше волновался, а он, кажется, икнул.

— Вы подкупили Принципала Кузниц, чтобы получить доступ к Кузницам Гилленмора и заложить взрывчатку возле топливопроводов установок?

— Я.

— А затем вы убили Принципала?

— Очень хотел, но не успел.

Над залом поднялся недоумевающий ропот. Гномы перешёптывались и качали головами, недоумевая, что происходит.