— В скромности вам не откажешь, Ваша Светлость, — по-дружески поддела её Лакросса.

— Кроме шуток, ты ведь знаешь, что это так, Ла, — парировала княжна.

— Ла? — с нажимом переспросила оркесса.

Тут даже я удивился.

— Ага, мне так больше нравится. Лучше звучит и короче.

— Спасибо, что не «лак». Но да, всё же ты права насчёт своего дара. Он сильный. А теперь ещё сильнее стал.

— И всё же? — не унималась Лиза. — Что, если врагов окажется так много, что даже твоего дара не хватит?

— Дурацкий вопрос, — обиделась Василиса и замолчала, а я, заслушавшись, схлопотал веткой по лбу. Чёрт, надо быть внимательнее.

Хм, что-то тут скрывалось. Может, ей просто не досталось никакого фамильного оружия? С другой стороны, она явно что-то сделала в кузнях у гномов во время практики, но я так ничего и не увидел. Может, не получилось? Или дело ещё в чём-то? А, бесполезно гадать, не обладая всей информацией. Придёт время, и правда сама всплывёт. Но на всякий случай буду посматривать: может, и для Василисы подходящий клинок найдётся.

Увернувшись от очередной ветки, росшей достаточно низко для моей переносицы, увидел впереди просвет, а в нём — серебристую гладь воды. Раздвинул заросли, пропуская девушек вперёд, и снова чуть не ахнул от открывшейся красоты.

Этот сад не переставал удивлять.

Перед нами раскинулось озеро — небольшое, всего метров триста в диаметре. Оно находилось возле центрального ствола Облачного Древа. На том берегу дерево отвесно поднималось вверх. Но поразило меня не это. Я подошёл к кромке воды, прошуршав мягкой подстилкой и старыми листьями, и сглотнул выступившую слюну.

Вода была чистой, как горный хрусталь. Не удивлюсь, если дно видно на всю глубину. Но это надо сверху взглянуть. А мне хватило и того, что я увидел сейчас: воду, полную разнообразной рыбы.

— Ну, — обернулся я через плечо с лукавой улыбкой. Надеюсь, ещё и мой клык сверкнул для пущего эффекта. — Кто хочет ухи?

— Мы хотим! — хором ответили княжна и Лакросса.

— А? Вы с ума сошли, что ли? — удивилась Лиза.

А я просто начал обустраивать небольшой лагерь для привала. Я так давно не рыбачил, что уже, кажется, забыл, как это делается.

Всего через полчаса на пологом бережку горел небольшой костёр, а над ним висел котелок с водой из озера. Девушки, стоя в воде, занимались овощами — мыли их, чистили и складывали в плавающую посудину, — а я рыбачил.

Под взором нескольких жуков-глазунов я закатал штанины и вошёл по колено в воду. Удочку подготовил ещё на берегу, снабдив всем необходимым для ловли крупной рыбы. Вдруг тут щука водится? Размахнулся и закинул крючок чуть ли не на самый центр озера. Тонкая леска серебристой нитью протянулась к ядовито-зелёному поплавку.