Ретранслятор оказался пуст и безжизнен. Похоже, он был предназначен для передачи только одного сигнала и включался в работу, только когда его получал. Абордажная группа обследовала все закоулки, но никого не обнаружила. Дик подключил к пульту управления универсальный дешифратор и, хмыкнув, заявил Касьяну:

— Ну, через часок выясним, куда двигаться дальше.

Спустя четыре часа он озадаченно хмыкнул и уселся за пульт дешифратора колдовать над программой. И именно в этот момент «Псковитянка» получила вызов от неизвестного корабля…

Зазнобин как раз находился в рубке, когда оператор связи растерянно доложил:

— Капитан, вызов от неидентифицированной цели.

Иван рявкнул:

— Боевая тревога! Поле на максимум! — И только потом, под завывания сирен и баззеров, придвинулся к пульту связи. Дождавшись момента, когда сирены утихли, он кивнул оператору и уставился на экран, на котором возникло довольно симпатичное женское лицо, в котором, однако, читалась сильная воля человека, привыкшего руководить. Лицо улыбнулось и одобрительно кивнуло:

— Разумно, капитан, но излишне. Я не собираюсь вас атаковать, а если бы собралась, то сделала бы это ДО того, как вышла на связь.

— Привычка, мисс, — дружелюбно улыбнулся Иван.

— Ну я и говорю — разумная привычка… Но я вышла на связь не за этим. Можете отозвать свой десант с ретранслятора. У меня есть то, что вы ищете, а с дешифратором они ничего не добьются. Я сама возилась с ним трое суток и — «по нулям».

В этот момент дверь рубки распахнулась и на пороге появился Небогатов. Окинув придирчивым взглядом операторов боевого наряда, он шагнул к креслу Ивана и… замер с вытаращенными глазами.

— Лив?

— Кирилл? — Женщина на экране, казалось, была удивлена не меньше Небогатова.

— Что, черт возьми, ты тут делаешь?

— Аналогичный вопрос, — пробормотала Лив. Они замерли, напряженно рассматривая друг друга. И Зазнобин понял, что надо слегка разъяснить ситуацию.

— Кирилл Владимирович, мисс утверждает, что у нее есть то, что нам надо.

Небогатов удивленно вскинул брови:

— Ты знаешь, откуда приходит сигнал на этот ретранслятор?

— Да. И даже успела туда слетать.

Небогатов молча кивнул и, повернувшись к Зазиобину, приказал:

— Отзывай Касьяна с ретранслятора.

— Касьян здесь?..

На мгновение Ивану показалось, что женщина на экране пришла в замешательство, но только на мгновение. Потому что в следующее минуту она рассмеялась и произнесла:

— Ну как же… как я могла не понять, что без него все ЭТО никак не закончится…

Но на этом сюрпризы не прекратились. Потому что, когда Касьян, вернувшийся с ретранслятора вместе с Сандерсом, ввалился в рубку и навис над пультом связи, на корабле мисс Уиллер (как велел именовать ее Небогатов) внезапно послышались удивленные голоса: