Сашша кивнула.

— Тогда в чем выгода? Какой смысл «Времени вечности» разоряться на артефакт, который вот-вот может подешеветь?

— А ты думаешь, другие кланы будут тихо сидеть и ждать? — в голосе Сашши появились неприятные железные нотки. — Нам-то как раз выгодно быть первыми в ареалах Земли и Кало. А вот тебе, — Сашша прямо-таки отшвырнула меня от себя взглядом, — тебе, полагаю, гораздо интереснее получить эти два миллиона, а не пятьсот тысяч в лучшем случае. Разве я не права? — И она плотоядно улыбнулась, почти копируя мою фразу и мои интонации.

Ничего не остается — только лишь согласиться.

— Подумай, Александр Носков, — вновь переключилась в мелодичный регистр Сашша. — Я зайду завтра. И очень надеюсь получить от тебя достойный ответ.

Она мягко встала на ноги, скрутив «стул» из хвоста и поджав его.

— Наш общий знакомый тоже проявил интерес к артефакту, — сказала она на пути к выходу. — Некий игровой маньяк по имени Солоним Тохота. Он дурак при деньгах, так что задонатить четыре миллиона для него не помеха, имей в виду.

От этих слов у меня потемнело в глазах. Если рептилия не блефует, Солоним действительно может выкупить артефакт у Светки. Если она его, конечно, найдет. Но проверять, кто быстрее, не хочется. И тут меня вновь осенило.

— Сашша! — окликнул я.

Рептилия обернулась.

— Как дела у Ана-Тари? — В ее взгляде появилась неуверенность. Ух ты, и зубы втянулись, а это полезная способность. — А эти цены, что ты назвала, ты их прямо сейчас придумала? Артефакт, обеспечивающий лучшую защиту крепости для битвы за переход границы тысячного уровня, и дешевеет в два раза? Не верю!

— Госпожа попросила передать тебе это предложение, я это сделала. Верить или не верить — исключительно твое дело, — уже оправилась, выглядит все так же непробиваемо. А если попробовать выбить ее из колеи? Госпожа, говоришь.

— Тогда последний вопрос, ты же знаешь, я новичок во Вселенной. Ищу партнершу своему Хибе для спаривания, ты не знаешь, если попросить, Ана-Тари согласится тобой поделиться для этих целей? А то у меня, право слово, так мало знакомых.

Ну вот, оба зеленокожих в шоке.

— Передай своей госпоже, что никаких предварительных сделок: цена будет объявлена в результате торгов. Участие стоит один миллион, покупать или не покупать — исключительно ваше дело.

Отбиваю команду на терминале, и дверь закрывается перед носом у Сашши, оставляя ее в коридоре. Один-ноль в мою пользу.

Только я почти расслабился, как дверь опять зашуршала и распахнулась. Похоже, у кого-то есть универсальный пропуск, один-один.