Пролог
— Нас сейчас смотрит почти полмиллиарда в прямом эфире, а все остальные посмотрят в записи. Потому что это самые горячие новости с полей волшебной виртуальной реальности Джи. — Худосочный мужчина в цветастом костюме сидел посреди заставленной многочисленными экранами аудитории.
— Позвольте, представлю моего коллегу. — Человек рядом с ним был его полной противоположностью: строгий костюм, крупное телосложение, идеальная прическа.
— Думаешь, что хоть кто-то смотрит нас впервые и не знает моего имени?
Среди счастливчиков, которым удалось попасть в студию вживую, раздалась серия смешков.
— И тем не менее правила вежливости нужно соблюдать. Итак, этот сварливый мужчина, сидящий рядом со мной — Джон Самарано. — Аплодисменты заняли не больше пары секунд, все-таки такой эфир стоит очень дорого.
— А этого поборника справедливости зовут Алекс Хаузер. Согласитесь, скучное имя. — На этот раз аплодисменты звучали чуть дольше. Смешного и саркастичного Джона публика любила больше.
— Итак, — подхватил нить разговора Алекс, — сегодня мы разберем последние новости мира Джи и посмотрим 3D-иллюзии того, что там творилось в последнее время.
— Как же, иллюзии, — тут же заворчал Джон. — Лучше сразу признайтесь, что оставили возможность записи для своих агентов и сейчас втридорога их продаете. В это гораздо проще поверить, чем в то, что кто-то может вытащить воспоминания из вашего мозга и потом обработать их, превратив в фильм.
— И тем не менее уже больше полугода это доказанный научный факт. — Хаузер выглядел спокойным, уже не раз они работали в паре, поэтому он привык к такой манере общения и знал, чего в этом случае ждут наниматели от него. — Прежде чем мы посмотрим новое уникальное видео, короткая нарезка из лучших моментов, набравших наибольшее количество просмотров.
На экране появились развалины города, среди которых возвышалась фигура огромного демона: взмах крыльями — и стройные ряды людской армии, стоящие перед ним, бросаются в стороны, практически незаметный глазу бросок лапы — и вот уже рыцарь разорван на две части покрытыми кровью зубами.
— Какое отвратительное зрелище, — сразу же прокомментировал видео Джон. — Хорошо, что физические ощущения в игре не могут тебя убить, но вот все последствия с точки зрения психологии никуда не деваются. Где все правозащитные организации, когда перед ними такая благодатная жертва для исков?
— Наверно, понимают, что Джи — это совершенно новая ступень в нашем осознании мира и что со старыми мерилами к ней подходить нельзя, — уверенно ответил Алекс, с начала эфира так и не изменивший свою позу. — Между прочим, перед нами единственный легендарный босс в игре, которого на текущий момент удалось победить. И эти несчастные, которых ты сейчас пожалел, если соберутся продать с него добычу, смогут получить миллионы.