Маленький робот, похожий на крысу, смотрел на наш конфликт с «Временем вечности» как завороженный. Его антеннки подергивались, а объективы беспрестанно жужжали, то сужая, то расширяя диафрагмы. Из-за этого казалось, будто бы робот щурится.

— В общем-то, я не сильно удивлен, — резюмировал он. — «Время вечности» сейчас переживает сложный период, как и любая империя.

Империя? Он считает игровой клан империей? Или это просто сравнение?

— Сфера влияния растет, — продолжал робот, — но при этом держать ее в подчинении становится все сложнее. Недовольство ширится, восстания вспыхивают то тут, то там. Все разумные хотят просто играть, а не подчиняться кому-либо.

На том, что таинственным Первым роботом оказался я, Печеный Градус больше своего внимания не заострял. Выслушал доводы, убедился в моей правоте благодаря видеозаписям и принял как должное. Но вот пощечина, которую мы залепили «вэвэшникам», равнодушной его не оставила. База на Альтее, где мы сейчас находились, стала местом переговоров и общего сбора перед вылазкой. Поначалу возникли сложности с тем, что пропускная способность портала была ограничена тонной: один только Браккан весил свыше трех центнеров, еще несколько ящеров из команды Градуса отставали от него лишь ненамного. Пришлось потратить на сборы целых трое суток, чтобы перетащить сюда всю ударную команду «Ата-не-Та», пушистика, Пашу, Мари и Хибу с Борисом.

Фиона с тех пор мне так и не написала, хотя поначалу я боялся, что придется отбиваться от ее слезливых просьб дать ей второй шанс. Девочка, как оказалось, умеет достойно проигрывать — даже ее брат ничего не говорил и не спрашивал. Как будто бы так и должно быть. Что ж, мне только легче.

Поведение рыжей Мари было, признаться, немного странным — слишком спокойно она реагировала на инопланетную базу, пушистика Нари и зеленокожего гиганта Хибу. С другой стороны, после Градуса и Браккана, имеющего не самую приятную внешность, уже было сложно чему-либо удивляться.

— Недалеко отсюда проходит дорога, по которой «вэвэшники» возят грузы в крепость, — начал я. — Предлагаю устроить засаду там.

— Согласен, — одобрительно кивнул Градус. — Но для начала все же не помешало бы напасть на небольшую группу где-нибудь в лесу. Один заказчик очень просил бойню среди деревьев.

— Рядом есть полянка, кишащая чумными роботами, — вклинился в разговор пушистик. — Там хорошее место для игроков от сорокового уровня. Уверен, «вэвэшники» уже приспособили ее под нужды клана.

— Поставь метку на карте, — тут же отреагировал Градус. — Выдвигаемся прямо сейчас.