Был самый разгар рабочего дня, поэтому я решил позвонить на кафедру и попросить Ефимова к телефону. Естественно, воспользовался не обычным телефоном, а его более современной версией, к тому же прикупленной про запас на одной из планет по дороге. Главное отличие: ни отследить, ни записать меня никто не сможет, а на все остальное мне по большому счету и наплевать. Длинные гудки: номер на сайте, похоже, оказался правильным. С первого раза, однако, связаться не получилось — сказали, что он ведет пару и освободится позже. Зато на второй раз мне повезло.

— Сашка, привет! — как можно более жизнерадостно сказал я, услышав знакомый голос.

На том конце провода воцарилось гробовое молчание.

— Кто это? — недоверчиво спросил мой тезка. По голосу было слышно, что он в замешательстве.

— Носков это, — ответил я. — Саша Носков. Мы вместе учились в аспирантуре.

— Ч… что? — Ефимов, похоже, проглотил язык или захлебнулся слюной от волнения. — Саша? Ты жив?!!

Следующие несколько минут разговора невозможно описать. Сашка несколько раз высказывал сомнение в том, что действительно разговаривает со мной, но потом убедился и принялся пересказывать мне все, что произошло за время моего отсутствия. Разумеется, меня стали искать, даже объявили в федеральный розыск. Ничего предосудительного, если не считать невыплаченного кредита, я не совершил, поэтому банк в итоге получил мою квартиру и на этом успокоился. А Леня Перельман — вот как его звали, этого паренька! — убедился, что я был такой же сволочью, как и все остальные. Немного даже жалко его.

— Славик на Аньке женился, — продолжал Ефимов делиться со мной новостями, большинство из которых мне уже стали неинтересны. — После того как ты пропал, они начали встречаться… ну, ты помнишь, она к тебе неровно дышала, даже плакала потом. А Славик вовремя подсуетился — он, оказывается, все это время в нее влюблен был, поэтому тебя терпеть не мог.

И тут я понял, что мне на всех на них абсолютно наплевать. На всех, кроме Сашки, голос которого я действительно хотел услышать. И понял, что правильно сделал, позвонив ему.

— Ты сам-то как и где? — внезапно перевел тему Ефимов. Видимо, понял, что новостей достаточно. — Все в порядке?

— В полном, — ответил я и зачем-то кивнул, зная, что Сашка этого не увидит.

— Знаешь, — неуверенно начал он. — Ты, конечно, можешь мне ничего не рассказывать, я понимаю. Просто твое письмо…

Письмо? Что за письмо? Точно, я же оставил для него записку в конверте. И что же я там написал? Не помню.

— Его потом у меня изъяли, — продолжил Ефимов. — В общем, знаешь, не по телефону… Но… Кресло тоже забрали. Приходили тут, в штатском, — тут он понизил голос и замолчал.