— Когда цивилизация достигает максимума в своем развитии, велик шанс, что она начнет деградировать, — пояснил робот. — Возможно, ты не знаешь, но в истории Содружества был показательный случай.

— Рассказывай, — чертяка-робот смог меня заинтриговать.

— Есть такая планета, называется Карс, — начал Карло. — Жители ее относятся к древним расам, уровень развития высочайший. Так вот, у них там полностью все на автоматике, еще и дополненная реальность. Для белковых, — тут он снисходительно посмотрел на меня и Хибу, — просто сказка. Хочешь — играй, хочешь — стихи пиши, хочешь — наукой занимайся. А следить-то за автоматикой все равно кто-то должен.

Даже Хиба забыл о своем беспокойстве обо мне и с интересом слушал робота.

— Карсианцы считали это ниже своего достоинства, поэтому начали привлекать жителей других планет Содружества — из тех, кого совсем недавно приняли. Они стали следить за автоматикой, за дополненной реальностью, да и в целом за всем, что не требовало творчества и полета мысли, — робот опять снисходительно посмотрел на меня и Хибу. — А карсианцы тем временем тихо и спокойно проводили время в Джи, медленно, но верно уходя в нее с головой. Теперь Карс — планета с самым богатым расовым составом в Содружестве, а местные почти выродились.

— В прямом смысле выродились? — не поверил я.

— Абсолютно, — робот забавно кивнул своей металлической головой. — Их даже размножение не особо интересовало, настолько они ушли в вирт. Они, конечно, опомнились, но поздно и довольно-таки вяло. Теперь адекватного карсианца днем с огнем не сыщешь. Разве что в Совете Содружества.

Я задумался. Неужели, игра настолько может затянуть и нас, землян? В принципе, некоторые звоночки уже прозвенели — инцидент с Аской и запретом на посещение родного ареала. Подумать только — человека всерьез хотели выгнать с родной планеты из-за игры! Да, крутой и чертовски реалистичной, но все же просто игры. А ведь раньше я как-то не придавал этому значения. Интересно, выдержит ли Земля испытание Джи? Или тут все-таки больше политики, а к грязным играм в этой сфере мы давно привыкли, и беспокоиться не о чем?

— И все же, хозяин, я бы не рекомендовал вам посещать Землю, — Хиба вырвал меня из задумчивости.

— Значит, летим! — улыбнулся я.

— Жаль, мне нельзя покидать корабль, — посетовал Карло. — Люблю новые планеты, особенно такие дикие как твоя.

Я сделал вид, будто не услышал немного обидную фразу робота и занял капитанское кресло. Хиба, вздохнув, уселся на место второго пилота и принялся прокладывать курс. Дорога к Земле оказалась короткой, мы даже не успели заскучать. Хиба умело лавировал между нашими спутниками, отжившим свое хламом в большинстве случаев, затем включил планетарные двигатели и приказал нам с Карло приготовиться к посадке. В качестве цели мы наметили Австралию, теперь Хибе нужно было виртуозно приземлиться где-нибудь рядом с Сиднеем и при этом не попасться службам ПВО. К счастью, технологии большеглазых риккини позволяли быть почти на сто процентов невидимым даже для самых современных земных средств обнаружения.