Кафе наполнилось невероятным гвалтом, к нам подсели немногочисленные игроки, находившиеся тут еще до нашего прихода, с грохотом придвинув еще один стол. Санорки носились как угорелые, поднося все новые копченые туши и дурманящее питье. Наконец-то и мне удалось попробовать это мясо с аппетитно хрустящей корочкой — на вкус оказалось чем-то вроде перченой говядины. Санорцы ели, пили, хохотали, оживленно беседовали, и никто уже не вспоминал, что еще некоторое время назад меня торопились с кем-то познакомить.

Внезапно входная дверь с шумом распахнулась, и в кафе ворвался санорец с закрытым шерстяным шарфом лицом.

— Ходуны! — заорал он. — Ходуны!

В кафе тут же поднялся невероятный бедлам. Загрохотали столы и опрокидываемые лавки, санорцы на ходу доставали оружие и выбегали на улицу.

— Давай с нами! — крикнул мне на ухо Куртц. — Ходуны пришли, будет весело!

Менее чем за минуту помещение кафе опустело. Остались только санорки-официантки и пара барменов за стойкой. Что же это за планета такая? Еще и дня не прошло, а сплошные приключения.

Выскочив вслед за остальными на улицу, я понял, что без местной одежды мне будет сложновато — мороз все крепчал, а сет Первого риккини явно создавался не для Антарктиды и похожих на нее по климату планет. Улица озарилась огоньками выстрелов, все вокруг трещало и дымилось, в воздухе запахло паленой серой и порохом. Потом вдруг раздался странный звук, будто завизжала гигантская свинья. Кто-то бросил мне приглашение в отряд, я машинально принял его.

Зимний ходун погибает

Я прочитал системное сообщение об уничтожении моба, но его самого не увидел во всеобщей свалке.

— Их много! — бросил кто-то в общий чат.

И вот, наконец, я заметил странное существо, похожее на ослепительно белую обезьяну с полностью заросшим шерстью лицом и красными горящими глазами. Монстр двигался неуклюже, но непропорционально длинными ручищами орудовал довольно-таки ловко, со смачным хрустом ударив сначала по одному санорцу, затем по другому. Оба они отлетели, ударившись о стену кафе, но тут же вскочили и с воинственным рыком вновь побежали на заставшего их врасплох противника.

Еще один монстр пал от рук санорцев, а я даже не мог приблизиться к ходунам настолько, чтобы внести свой вклад. Но вот и мне, наконец, представилась возможность доказать свою полезность. Еще одна белая обезьяна появилась со стороны стоянки снегоходов — той самой, где стояли и аэросани Датца.

— Монстр на стоянке! — написал я в чат и первым бросился на врага.

Зимний ходун был сто сорок пятого уровня — не самый сильный противник. Включив невидимость, я очутился у него за спиной и применил подлый удар, точно попав прямо в шею. Монстр дернулся, чуть не оглушив меня громким визгом, и, как ни странно, не только сумел выжить, но и ловко развернулся, попытавшись ударить. Мне удалось уклониться, потом еще раз — наконец, невидимость откатилась, и я снова смог исчезнуть и зайти монстру за спину. В глаза бросалось, что двигался мой противник в целом довольно неуклюже и медленно, а значит, эти стремительные и точные броски были, скорее всего, спецнавыками. Жизней у ходуна было просто до неприличия много, но все же мне удалось убить его еще до того, как подоспели пятеро санорцев — их пули пробили уже мертвую тушу.