— Да, под бронёй лучше. Удачные танки получились. Очень хорошая защита, и неплохо себя показали.

— Я вижу, Иван, тебе и Героя дали? Хотя, ты же был в рейдовой группе старшины Стефановича и, как я слышал, после его ранения уже сам группой командовал и брал Хельсинки.

— Да, Алексей пришлось. Комбриг Борзилов попросил. Но я немного покомандовал, лишь под самый конец, перед капитуляцией белофиннов. А старшину, представляешь, тоже случайный снаряд ранил. Он из танка вышел и хотел проверить позицию группы, вот его и накрыло. А так, да, присвоили как участнику рейда и за успешное испытание нового оружия. Хотя, как я вижу, и у тебя орден Боевого Красного знамени, и в звании повысили.

— Да, Иван, младшим лейтенантом стал. Как вылечусь, пойду на курсы учиться. Так что, пока никуда ездить не буду.

— Это хорошо. А меня на Дальний Восток отправляют. На время, конечно. Туда тоже новая техника пошла. Вернусь не скоро.

— Да, похоже, что там опять тревожно стало. Японцы никак угомониться не могут. Врезать бы и им, как финнам, но, наверное, пока нельзя. Видишь же, что в Европе творится! Похоже, что скоро Франция падёт? Только вот, как фашисты разделаются с французами, явно перекинут свои войска на нашу границу. На следующий год и у нас может начаться. Явно всё идёт к этому.

— Тут ты, Алексей, прав. Я тоже так думаю. Хотя, и начальство в этом убеждено. Слышал, как сам товарищ Берия говорил, что никак нельзя расслабляться. Вроде, он даже примерные сроки называл, когда война может начаться. Или в конце мая, или уже июне. Как фашисты успеют подготовиться. Так что, как говорил старшина Стефанович, покой нам только снится.

— Ладно, ещё время есть. Мне ещё поправиться надо. И как раз курсы окончить успею. Ладно, Иван, побежал я. Вечером в ресторане встретимся. Жену я предупрежу. А то они любят долго готовиться.

— Пока, Алексей. Хорошо, что тебя встретил. Мы с Анечкой как раз хотели куда-нибудь сходить. Думали в Большой театр, но я сам не особо любитель там посидеть. А в ресторане самый раз будет. Давно не рсслаблялись. А в театр мы с ней завтра сходим.

— Если не возражаешь, Иван, то и мы с Анфисой составим вам компанию. А то всё крутимся в Москве, и не побывали в Большом театре? Как-то не то! Анфиса меня не поймёт.

— Хорошо, Алексей. Тогда до вечера.

* * *

Лейтенант госбезопасности Иван Петров был рад, что встретил старого боевого товарища. Это просто так говорилось, но, на самом деле, с младшим комвзодом, уже младшим лейтенантом Алексеем Васильевым они знакомы лишь пару лет. А близко сошлись они в сентябре прошлого, тысяча девятьсот тридцать девятого года, во время Освободительного похода в Западную Белоруссию. Тогда полувзвод пешей разведки под командованием Алексея был придан взводу пушечных бронемашин БА-10 Ивана, и им надо было освободить от польских войск местечко Каменец-Литовский. Но выполнить эту боевую задачу группе не удалось. Под деревенькой Речица она вдруг наткнулась на место тяжёлого боя. У небольшой рощицы немецкая усиленная рота была разгромлена поляками. И там Алексей нежданно сделал странные находки, и его Иван тут же отослал в распоряжение Особого отдела их 29 легкотанковой бригады. Чуть позже его группе уже пришлось принять тяжёлый бой с другой усиленной немецкой ротой, где он был тяжело ранен.