И никого, что немаловажно. Альен не стала уточнять и так очевидный нюанс, ну а мы с Вентаром и не настаивали. Предстояла серьезная работа в кратчайшие сроки. Стоило озаботиться и отвлекающим маневром, для чего был задействован маг отряда Бастарда.

— Маг… Не знаю имени, так что не обижайся.

— Бран я.

— Запомнил. Создавай барьер. Обычный, на стихийной магии, классический. Не перенапрягись, это только отвлечение, но и не экономь на вложенной силе. Потом мы еще укрепим для пущей убедительности, маскировки добавим. Задача ясна?

— Куда уж яснее…

— И быстрее, Бран, быстрее давай. Вы же, — обратился я к обычным воякам, — стандартное построение при отходе. Без изысков. Дескать, прикрываете нас, магов, которые держат барьер. Вопросы есть? По глазам вижу, что вопросов не имеется. Чай, не мальчики, не смазка для клинка.

При последних словах наемники усмехнулись, несколько так вообще заржали. Оно и ясно, битые жизнью, закаленные во множестве стычек и ухитрившиеся остаться живыми — эти люди понимали, как действовать в подобных случаях. Да и устроить ловушку врагу были рады. Всякие рыцарские штучки для них были если и не пустым звуком, то применимыми лишь в определенных, довольно редких случаях.

Колесо завертелось… Сначала медленно, но потом все быстрее наша затея стала набирать ход, становясь из замысла суровой для иллитидов реальностью. В обычном мире медленно тянулись секунды, но для нас, магов, в такие моменты время шло в совершенно ином ритме. Бран, выжимая из себя чуть ли не все силы, создавал защиту, единственным назначением которой было чуток задержать Пожирателей, ввести в заблуждение. Мы же с Альен… плели маскирующие сети, заодно убирая из видимого для магов-менталистов спектра ту самую Ярость Мрака.

Заклятье таяло, но не исчезало, не становилось менее опасным. Просто оно переплавлялось в магическую мину, детонатором которой могло стать либо время, либо наше воздействие. Теперь дело было лишь за гостями, то есть извиняюсь, местными как бы хозяевами.

— Рядом, пора!

Возглас Вентара донесся как-то по особенному… Я уловил его лишь частью сознания, краем. Сначала подумал, что слишком сосредоточился за заклятье, но вот потом… Опять Пожиратели, чтоб им пусто было! И опять использован ментальный раздел магии, их любимый и неповторимый. Попытка размыть реальность вокруг нас, сделать ее чем-то отвлеченным, не имеющим знания. Но почему опять такие осторожные воздействия? Неужто им мало тех трупов, которые мы уже успели накрошить? Ладно, это терпит, сейчас другое важнее.

Наш отряд отступает, прикрывшись тем самым защитным барьером, вроде и ложным, но полезным, играющим сразу две роли: обманки и настоящей защиты. Ну а что иллитиды? Прут, как алкаши на ларек с водкой ранним похмельным утром, то есть с напором и энтузиазмом. Защита трещит по швам, выстрелы из арбалетов и стандартные атакующие плетения с нашей стороны блокируются, отражаются…