Покинув конференц-зал, Шелест зло выругалась и чуть слышно добавила:

— Тварь виртуальная!

— Не думаю, — раздался рядом глухой бас Гвоздева.

Лиза испуганно обернулась. Безопасник покрутил пальцем перед собой, описав круг, и указал глазами на крохотные камеры, висевшие в углу коридора.«Спасибо», — одними губами произнесла Шелест, осознав свою ошибку. С приходом нового начальства, тем более виртуального, выражение «и у стен есть уши» приобрело буквальное значение.

* * *

— Что? Чумной рыцарь⁈ Да ты прикалываешься! От тебя ведь все игроки начнут шарахаться, — хихикнул Гоша. — Они знаешь какие суеверные.

— А Надзиратель21 звучит лучше? — уточнил Титов.

— Ну соррян… Я в отличие от тебя себе ник не выбирал, мне его как в армии вместе с автоматом выдали.

— А если надо тайно обойти игровые пенаты? — уточнил оперативник. — Тоже как надзиратель пойдешь?

— Нет конечно. Поменяю на Гошан21.

Впереди, прямо за поворотом извилистого тракта, послышался протяжный вой. Стая ворон взмыла ввысь, накрыв округу противным карканьем. Деревья стали раскачиваться из стороны в сторону, а несколько и вовсе исчезло, словно кто-то вырвал их прямо с корнем или слишком сильно пригнул к земле.

— Это еще что за ерунда? — поинтересовался оперативник, продолжая сохранять невероятное спокойствие.

— Зверье, — отрешенно пояснил Гоша. — Короче, игровой элемент под названием «Застава с монстром». Побьешь — получишь клад с инструментом. Очки опыта, конечно, не идут в зачет, а вот сварганить доспех и заточить его, улучшив свойства, можно. Правда не в этой жизни…

— Это еще почему?

— Твой персонаж сейчас имеет параметры приближенные к максимальным. Побьешь любого, кроме топ-100. Их в игре сейчас человек десять онлайн, — принялся объяснять Гоша.

Герман дослушал до конца, а потом спросил:

— А что на счет этого вашего Алого Короля? Он тоже ТОП?

— Он, брат, вне рейтинга. Накрутил себе характеристики так, что мама не горюй!

— Хитрец. Получается, что он просто код поломал?

Гошан фыркнул:

— В том то и дело, что нет. Аккаунт у него купленный. Был такой игрок у нас раньше, звали Кащеем. Долго играл, года три, прокачал до предпоследнего уровня и героя, и Цитадель. То есть еще шаг и потолок. Хороший был игрок, думающий. Мы уж полагали скоро станет королем сервера. Альянс его тогда в рейтингах третье место занимал. В общем, по плечам им было Трон взять. А Кащей взял и внезапно пропал, словно никогда и не было, — Гоша вздохнул. — Представляешь, год прошел, и тут объявляется этот, мать его, Алый Король и начинает такое с игрой творить, что волосы дыбом становятся! И ладно бы только код ломал, так он, гад такой, и игроков терроризировать начал.