— Ну-ка, просвети нас, грешных…

— Двойная гравитация — это раз. Астероидные поля — это два. И мои неоформленные идеи по поводу общественного устройства нового мира — это три.

Джипси, видимо, ничего из этого не смутило. Он широко улыбался и даже потер руками:

— Очень, очень интересно! Это… Это действительно дело всей жизни! Только проясни, что там про общественное устройство? Ты ведь не собираешься устроить там какую-нибудь дичь, типа второй Ла-Вей?

— Какой, к черту, второй Ла-Вей? Я собираюсь давать людям второй шанс. Или первый шанс, у кого как получится. Возможность начать с нуля, добиться чего угодно, независимо от того, что ты делал раньше, где родился и кем были твои родители. Меритократия — вот чего я хочу…

— То есть ты берешь всех?

— Да никого я пока не беру! Куда брать-то? Во чисто поле? Ну, есть желающие, да. Мол, на пенсии у девственных озер рыбку ловить.

— Вот и меня запиши. Рыбку ловить! — кивнул Джипси. — И если я не окажусь в числе отцов-основателей, так и знай, что я смертельно обижусь! Вот тебе моя гала-почта. Для справки: тут многие ребята торчат на Причиндалах не от хорошей жизни. Сталкерство — не предел мечтаний… И, если тебе понадобится сотня-другая лихих демонов, прошедших огонь и воду, ну ты знаешь, к кому обращаться. Пойдем, дорогая!

Франческа, изящно изогнувшись, встала из-за стола и приобняла Джипси за талию. Они, черт побери, были красивой парой и друг друга стоили. Импульсивный, решительный, полный энергии сталкер и его подруга, рассудительная, вдумчивая. Гай грустно вздохнул — у него с подругами что-то не ладилось.

Ну да, за барной стойкой даже сейчас сидели девушки, и в принципе… Но это было совсем не то. Хотелось, как у этой сладкой парочки: чтобы и корабль штурмовать, и коктейли пить, и будущее строить — вместе.

* * *

Вестингауз Гая не сожрал. Он отлично наварился на перепродажах техники из ангаров «Кашалота», которую ему сбыли сталкеры, и поэтому выглядел веселым и довольным. Но и ставить гиперпривод на «Одиссей» отказался: всё-таки монтировать такую деликатную деталь на корабль, который настолько сильно отличается от современных образцов, это дело не кустарей, а профессионалов, на настоящей верфи, оборудованной по последнему слову техники. И ближайшая такая верфь была на Дезерете.

Гай принципиально не осматривал «Одиссей», довольствуясь своим крохотным катером. Давыд Маркович провел полное сканирование, заверил, что угроз нет и все системы в целом исправны — консервация была качественной. И на этом — всё. Хотелось проверить его сразу, в деле — корабль-то был особенный!