— Странное пепелище, Петр Сергеевич, вы не находите? — Андрей осматривал деревню молча, но очень тщательно и внимательно.
— Даже очень, — еще бы не странное. Нет вообще ни каких следов, ни людей, ни следов борьбы, совершенно пустые дома и землянки. Такое впечатление что здесь кто-то все аккуратно придрал.
— Даже жутковато, честно говоря, — признался Андрей.
Наш разговор прервал посланец Урхо. Один из его воинов был из этих мест и он без труда нашел в лесной чаще деревню, в которой затаились уцелевшие жители сожжённого прибрежного поселения.
На удивление вернуться в старую деревню они согласились без каких-либо уговоров. От погромщиков в лесной глуши спаслась чуть-ли не половина жителей деревни. Но часть из них ушла к нам, а часть разошлась здесь на южном берегу. И в лесном убежище осталось сорок с небольшим человек, половина из них были дети до десяти лет. Взрослых мужчин старше восемнадцати лет было всего шестеро.
Старшим ладьи с пятнадцатью будущими «колонистами» был тридцатилетний вепс Трофим. Он был из тех, кому Илья давал русские имена. Его вепское имя означало название какой-то птицы, я не сумел правда понять какой, скорее всего речь шла о снегире. Но он был очень доволен своим новым именем и употреблял только его.
К нам Трофим пришел один, судьбу своей семьи он не знал и был очень доволен когда узнал, что ему предстоит участие в нашем походе. Лесные жители сумели засеять какое-то старое лядо, спасти несколько коров и лошадей и все никак не могли решить что им делать, оставаться в лесу или возвращаться.
Глава 23
Трофим пришел к нам с южного берега одним из первых, ещё до последнего нашествия южан. Вернее, его принесли на руках брат и сосед. Трофим был ранен и они решили что он погибнет в лесах. У нас он быстро встал на ноги, участвовал в последнем разгроме на льду Белого озера и видел нас в деле. Он спал и видел себя на южном берегу, его семья осталась там, но Виймола не пустил его, пообещав ему весной помощь в предстоящих поисках.
В наше войско для южного похода Урхо его не взял, Трофим с братом должны возродить деревню в истоке Шексны.
Братья быстро убедили своих односельчан довериться нам и они сразу же принялись приводить в порядок свою деревню. Первым делом вепсы вытащили на берег полузатопленные ладьи и поставили их сушиться. Несколько семей в том числе и семья Трофима ушли в какое-то вепское селение на восточном берегу озера и туда сразу же послали гонца с радостной вестью и предложением скорее вернуться.
Я распорядился выставить караулы и наше войско расположилось на отдых. Мы с Андреем спали по очереди, устроившись на ночь рядом с оружейным ящиком, оставлять его на ладье естественно мы стали.