— За мной! — рявкнула она и открыла портал.

Я не помню, как мы вызывали стражу, — спасибо уже за то, что вспомнила свой адрес. Затем мы открыли портал, не дожидаясь сигнала от стражи, и вышли на остановке платов.

— Ближе не могу, — коротко выдохнула Арлетт, — не была здесь никогда.

Мы бежали со всех ног, но опоздали. Мы безнадежно опоздали. Дверь висела на одной петле, а в доме никого не было. Совсем никого. О Деми напоминал только разбитый мольберт да растекшиеся краски — они, видимо, решили нарисовать натюрморт в гостиной. Мать-Магия, за что так жестоко?!

Чужие люди ходили мимо меня туда-сюда, а я, без сил опустившись на пол, сидела и бессмысленно таращилась на потеки краски. Уши как ватой заложило — ничего не слышно, ничего не интересно.

Кто-то обнимает за плечи, поднимает меня с пола и куда-то ведет. Куда? Зачем?

«Мамочка, только не бросай меня!» — прозвучало у меня в голове горькое воспоминание. И в тот же момент с меня будто пелену сдернули. Что же я сижу?!

— Очухалась девка, — радостно прогудел кто-то у меня над головой. — Квэнти Арлетт, делать-то чего будем?

— Похищена жительница Кальстора, несущая ответственность за несовершеннолетнего ребенка, — сварливо отозвалась Арлетт. — Ищите! Хватайте остаточные следы магии и распутывайте этот клубок. Эйлин, ты с нами?

— Да, — я подхватилась на ноги, — да.

— Хозяйка твоего дома где? — меня чуть грубовато развернули назад, и я уставилась на самого огромного мужчину, которого я когда-либо видела.

— В соседнем доме. — Я мотнула головой в сторону выхода.

— Ясно. Арлетт, ты у нас стажировалась, идите пошепчитесь.

Я ничего не понимала, но острая ноющая боль постепенно стихала, превращаясь в тяжелый камень, придавивший меня к земле.

— Идем наверх, ты расскажешь мне правдивую историю, и мы подумаем над тем, что внести в документы.

А я впервые подумала о том, что квэнти Арлетт может быть старше меня. Так-то я была склонна считать ее кем-то вроде девочки на побегушках при Академии Стихий…

Мы поднялись в спальню Деми, где на постели лежала взявшаяся ниоткуда самодельная кукла.

— Твоей дочери?

— Может быть, я не видела ее раньше, — тихо сказала я и протянула руку к игрушке.

И тут же получила мелким жалящим проклятьем по пальцам.

— Не трогай! Если ее делала девочка, то нам будет проще ее найти. Рассказывай.

— Рассказывать особо нечего. — Я криво улыбнулась. — За мной ухаживали двое мужчин, один из которых стал моим мужем и отцом моей дочери, а второй затаил злобу. Около года назад мой муж неожиданно подал на развод, а через какое-то время превратился в чудовище, терроризирующее нас с Деми. Я зарабатывала сущую мелочь: старые друзья воспользовались ситуацией и…