— Ох, прости, милая, но все пирожки закончились, — развела руками торговка, к которой Деми добралась раньше меня.

Дочка так тяжело вздохнула, что женщина, не выдержав, протянула ей… Морковь?

— Возьми, она чистая. Для себя брала, да я уже домой иду. Вот, — торговка кивнула на кульки в своей корзинке, — пряжу купила. Ешь-ешь, не стесняйся.

— Спасибо большое, — заулыбалась Деми, а после, к моему глубокому удивлению, поклонилась женщине, — спасибо за счастье.

Торговка растерялась не меньше, чем я.

— Да ну что ты, милая, что ты.

А моя малышка, чуть вздрогнув, внезапно выдала:

— Только не ходите под красным мостом. Там смерть.

Торговка прерывисто вздохнула:

— Ох, Мать-Магия, вот спасибо, малышка. Понимаю я, кто ты.

Я стояла рядом и ощущала себя третьим лишним. Ни любимая дочь, ни торговка не обращали на меня…

— Ты ее матушка, да? Подойди-ка поближе, — она поманила меня к себе, — вот что я скажу: эти негодяи, что у портала дежурят, денег требуют. Но не со всех, а только с тех, кто путешествует впервые. Потому что таких обмануть легко. Ты иди так, будто все знаешь. А если остановят и начнут на плату намекать, скажи, что возвращаешься от родни и, когда уходила из Сагерта, ничего не платила. Спроси, неужели за месяц все могло так измениться.

— Почему за месяц?

— Потому что у этих мерзавцев память хорошая, а сменяются они аккурат раз в месяц. И эти — только неделю как заступили.

— Спасибо вам, — искренне произнесла я.

— Тебе и твоей малышке спасибо. Я сегодня хотела путь сократить, — торговка усмехнулась, — но теперь уж не стану. Счастья тебе и твоей дочери.

— Теперь будет, — улыбнулась Деми, — счастье нужно на еду приманивать.

— Страшно представить, какое такое счастье можно приманить на морковку, — проворчала я себе под нос. — Идем, детка. Постарайся не задавать вопросов.

— Я маленькая, но не глупая, — укоризненно произнесла Деми.

Взяв дочь за руку, я уверенно пошла вперед. Порталами мне уже доводилось пользоваться, тут все очень просто на самом деле. Сначала в очередь к камню истины — там нужно ответить на несколько простых вопросов. Это чтобы преступники не могли пользоваться порталами.

Затем во вторую очередь, которая ведет сквозь арку Лишних Вещей — особые заклинания, встроенные в камни, не дадут пройти к порталу, если в поклаже имеются какие-то запрещенные к провозу штучки. Ну и дальше в третью очередь, непосредственно к порталу.

— Вам нужна помощь, квэнни? — перехватил меня один из стражников.

— Благодарю, но нет, — сдержанно улыбнулась я. — Не первый раз, алвориг стражник.

— Мы были у бабушки, а теперь едем к папе, — добавила Деми и вздохнула. — Он, правда, еще не знает, что едем.