— Ну, давайте, псы вонючие! — крикнул Артем, покрепче сжав и палку и кость. — Мяса хотите? Придется отработать!

Вожак угрожающе зарычал и, не раздумывая, бросился в атаку. Наученный некоторым опытом, парень довольно шустро ушел с линии атаки, пропустив хищника мимо себя и двинув его палкой по морде. Тот тявкнул, впустую клацнул челюстями, по инерции проскочив вперед еще несколько метров и при развороте взрыв лапами землю.

Молодые волки и самка не вмешивались, хотя было видно, что они только и ждут, чтобы броситься на человека.

Артем бросился к волку, одновременно занося над головой палку. Удар получился слабый, все-таки палка — это палка. Но вожак все же отскочил в сторону, бестолково мотая головой — удар пришелся по шее.

— Что, еще хочешь? — Артем снова поднял палку.

На этот раз вожак, яростно зарычав, бросился прямо на парня. Артем лишь чудом успел сунуть ему в пасть кость — зубы тут же сомкнулись на импровизированном оружии. Продолжая удерживать кость, парень начал наносить палкой удар за ударом прямо по спине хищника, но вскоре был вынужден бросить ее. Сделав шаг в сторону, он хотел было ударить волка в бок и свалить его на землю, но тот внезапно отпустил кость и, изловчившись, вонзил зубы прямо в ногу Артема. Тот вскрикнул от боли, а затем, не найдя ничего лучше, ухватил его гриву одной рукой, а зажатой в другой руке костью принялся бить зверя прямо по голове. Хищник дернулся и распорол клыками кожу, вместе с мясом.

Видимо, сработал пассивный навык, оказавшийся критическим — уже после третьего удара волк разжал зубы, взвизгнул и попытался высвободиться, но не тут-то было. Несмотря на то, что зверь был крупный, почему-то вырваться он не мог. Артем же, ослепленный от боли и нараставшей ярости, продолжал крепко держать его за гриву и лупить костью.

Через несколько секунд вожак все-таки сумел вырваться, шатаясь, отковылял в сторону, а затем рухнул на землю и жалобно проскулил. Артем, не обращая внимания на кровоточащую рану, подхватил с земли камень и тут же швырнул его в стоящую ближе всех самку. Тот угодил ей в бок, оцарапав шкуру. Самка взвизгнула, но вместо атаки поспешила спрятаться за спинами остальных.

Оба молодых волка бросились почти одновременно, но как-то неуверенно. Скорее всего, у хищников сработал инстинкт — покрасоваться перед волчицей, но вот инстинкт этот был сильно разбавлен страхом. Голод голодом, но когда на глазах молодых волков вожака забили костью, даже глупый зверь испытает смутное чувство страха. Может быть.

Оба волка были молодые, совсем неопытные. Лишь мешая друг другу, они не достигли цели — один получил костью по челюсти, а вот другой ухватил парня зубами за руку. Наручи оказались добротными — зубы не смогли прокусить дубленую кожу.