Кентавр улыбнулся, снял шлем и, чуть заметно поклонившись, двинулся в указанном направлении. Изящно подогнув тонкие ноги, он мягко опустился у костра, протянул ладони к огню. Только один последовал его примеру, остальные же, сняв луки, сразу же разошлись по периметру. Свободного пространства на полянке поубавилось.

— Кто вы? — осторожно спросил Артем, убирая лук и присаживаясь обратно на свое место.

— Мы кентавры. Тепло костра и запах хорошего вина привлекли нас.

Мира издала странный, фыркающий звук.

Артем вспомнил, что когда-то читал, что кентавры имеют свойство без приглашения появляться там, где есть много вина. Если взять в расчет, что во всем лесу вряд ли где-то могло быть вино, становилось понятно, по какой причине сюда явились кентавры.

— Охотитесь? — поинтересовался парень, окинув парящего слева от него дрона вопросительным взглядом.

— Можно и так сказать, — голос у вожака кентавров был странный, непривычный для человеческого уха. Но практически всё сказанное было более чем понятным.

— Бандиты на дороге сказали, что недавно видели квад полемархов. Это вы? — снова задал вопрос Артем, после небольшой паузы.

Кентавры переглянулись.

— Наверняка, мы здесь уже вторые сутки. Но не пытайтесь узнать цель нашего пребывания тут, врать я не люблю, а правда вам ничего не даст.

Артем молча кивнул.

— А вы, полагаю?..

— Мы путешествуем, вот. Я Артем, рекрут-токсотес, — слегка исказил правду парень, а затем махнул рукой в сторону дрона. — А это…

— Я знаю, кто это, — мягко остановил его взмахом руки вожак, при этом одарив Миру задумчивым, изучающим взглядом. — Очень странно видеть здесь автоматона. Тем более функционирующего.

— Кого? — не понял Артем.

— Это неважно, — вдруг заявила Мира и повернулась к вожаку: — Рада тебя видеть, Хирон.

— И тебе привет, — он подбросил в костер обломок рассохшегося бревна.

Сказать, что Артем был удивлен, значит, ничего не сказать. Неожиданно в памяти сама собой всплыла информация, хотя Артем был уверен, ранее он об этом не знал. Хирон — легендарный кентавр. Самый мудрый из своего племени. Кажется, когда-то обучал мудрости самого Ахиллеса.

— Вы что, знакомы? — едва не поперхнувшись, спросил он.

Вопрос остался без ответа.

— А ты ничего не хочешь мне рассказать? — этот вопрос был адресован напарнице.

Но та молчала, словно затаившийся украинский партизан.

— Артем, ты наверняка еще не понял, с кем путешествуешь по этим землям, да? — улыбнулся вожак квада.

— Об этом потом, — слегка изменившимся голосом произнесла Мира, встряв в разговор.

— Хорошо, — кентавр ухмыльнулся и тут же сменил тему. — В это время года здесь небезопасно. Минотавры, которые прошли здесь пару часов назад — не самое худшее.