Император, который отличался фотографической памятью, несколько раз пытался вспомнить, видел ли он вообще помощника в другой одежде, но как-то не выходило.

И пришёл к выводу, что этот вечно хмурый товарищ просто отпочковался от какой-нибудь железной балки корабля сразу в чёрной одежде, а документы о рождении попросту подделал.

— П***ры, хоть и умные. Но всё-таки п***ры. Однако умные… — потянувшись к стоящему столику, столп, на котором держалась вся Империя, не глядя, нашарил пачку сигарет и зажигалку. — Определённо не тот день я выбрал, чтобы бросить курить.

— Одновременно с этим началась активность на планетах. Тех самых, — зачем-то уточнил помощник. — Так, на Нави прошла череда мощных ураганов, есть жертвы. Санду отличился серией землетрясений, пострадало несколько лабораторий. На Лодоссе замечены первые признаки эпидемии. По поводу…

— Притормози, Кость… — щёлкнув зажигалкой, мужчина прикурил сигарету. А после, бросив на столик антикварную зажигалку, привезённую в этот мир ещё первыми колонистами, взял в освободившуюся руку столь же древний стакан с терпко пахнущей жидкостью. — Пить я сегодня, пожалуй, тоже не брошу.

Сделав глоток и очередную затяжку, мужчина на мгновение прикрыл глаза.

— Что по людям? — задал вопрос Император.

— Значительных жертв пока удалось избежать, как-никак к чему-то подобному мы готовились. Наши гарнизоны и силы аристо пока справляются, — ответил помощник. — Однако, если расчёты верны, это только начало. И если не оказать им поддержку, последствия могут быть куда хуже.

— В смысле могут, Костя? — невесело улыбнулся мужчина. — Они будут. Причём в ближайшее время. Так что давай, поднимай Четвёртый и Седьмой флоты, нечего им больше в Центральных мирах околачиваться. Передашь моё распоряжение, чтобы их распределили по этим грёбанным планетам. Пусть помогают с эвакуацией населения. И только тем, кого нет в списках.

— Совету это не понравится. Там много их людей. Возможны столкновения, — произнёс помощник.

— Это их проблемы. Надо было этим старпёрам готовиться, а не грызться за власть между собой, — отмахнулся Император и выругался, чудом не расплескав содержимое стакана. — Я предупреждал, что рано или поздно этот момент настанет. И то, что он настал на пару веков раньше, не моя вина. Так что активируй протокол «Изоляция», а к несогласным направь палачей, больше сюсюкаться я ни с кем не буду. А то, похоже, забыли, кто здесь главный.

— Вот и закончились спокойные деньки, — меланхолично подумал Константин, а после добавил уже вслух. — А что с ритуалом, готовить комнату?