Пару секунд ожидания по бокам от прохода, грохот взрыва, и вот мы уже в два клинка вырезаем проход и врываемся внутрь. Хотя, точнее будет сказать, что выбираемся наружу, так как тоннель, по которому мы шли, вывел нас в очередной зал.

Впрочем, правильнее будет назвать это место центральной площадью. Судя по карте, раньше тут сходились центральные коридоры уровня, в связи с чем помещение было приличных размеров, что вширь, что в высоту.

Тушки мелких тварей, которых я ощутил в эфирном поле, валялись неподалёку от места взрыва гранаты и признаков жизни не подавали. Впрочем, тут и без них сюрпризов хватало.

— Игорь, гляди! — толкнул меня локтем Илья.

Луч его фонаря заскользил по стенам, выхватывая из темноты множество наростов, вроде того, мимо которого мы прошли совсем недавно в коридоре. Только здесь они были куда «сочнее» и больше. И сквозь натянутую плёнку можно было разглядеть, как внутри, в облаке газа, подсвеченного фонарями, переплетаются между собой крупные щупальца.

— Судя по размерам, дотянуться до центра зала они не должны, — прикинув размер «опухолей», предположил я. — А нам явно нужно туда.

Теперь уже я подсветил приличных размеров выпуклость на полу. Выглядела она словно кто-то уронил на пол шляпку гигантского гриба, а потом она начала гнить, лишившись связи с питающей её грибницей.

Ассоциация была такой сильной, что я поднял фонарь к потолку. До него был добрый десяток метров. К тому же там, в высоте, клубился дым, почти полностью его скрывающий. И если бы не коконы, подвешенные под ним, могло бы и вовсе сложиться впечатление, что над нами нет крыши.

— Зов стал, определённо, громче, — продолжая обшаривать взглядом помещение, произнёс Кузнецов. — И кто бы это ни был, они, определённо, хотят, чтобы мы залезли в этот «гриб».

— Пойду первым. Если что, выдернешь меня оттуда, — принял я решение. — Чёрт его знает, как на тебя повлияет то, что там внутри.

— Но зовут-то нас обоих. Я это чётко слышу, — попытался возразить Илья, аккуратно ступая за мной след вслед.

А я медленно двигался к шляпке, стараясь не пересекать воображаемую черту, до которой могут дотянуться щупальца.

— Я тоже это слышу, но это не повод лезть сразу туда обоим. Достаточно того, что мы вообще сюда пришли, — парировал я довод парня, при этом мысленно перебирая список оставшегося оружия.

Шляпка гриба при нашем приближении стала подниматься, демонстрируя своё бледное брюхо, усеянное множеством крохотных, непрерывно шевелящихся отростков.

Мой фонарь с трудом охватывал эту громадину, однако разглядывал я её недолго, почти моментально переключившись на дыру, которую она собой скрывала.