— Аномальная зона, радиус двадцать метров, — услужливо вывел бортовой компьютер мне на визор схематичное изображение аномалии, пожирающей дронов-разведчиков.

На периферии зрения что-то промелькнуло, и лишь спустя секунду я понял, что это мимо меня, сверкая синим пламенем, вырывающемся из сопел маневровых движков, промчался один из десантников Меркулова.

Обогнав на десяток метров, он резко сменил направление, и у меня на визоре загорелось предупреждающее сообщение.

— А вот и поводырь…

Расставив руки так, как мне показывали на тренировке позавчера, активировал сверхпрочную плёнку, натянутую между ногами и руками и образующую подобие крыла.

Скорость падения на секунду замедлилась, но броня была слишком тяжёлой, так что пришлось подключать и микродвигатели, выходя на маршрут траектории, выбранной летящим передо мной десантником.

Несмотря на мои заверения, что я и сам смогу нормально приземлиться, граф Меркулов, через слово добавляя нецензурную лексику, объяснил, насколько я не прав. И чтобы не смел выпендриваться, ставя под угрозу жизнь его бойцов.

Нет, так нет. Тем более что последний раз я с такими эффектами высаживался давно. Да и техника там была куда получше, чем эти, пускай и надёжные, но чертовски неудобные «крылья».

Обогнув огненный шар аномалии, подпитываемый дронами, поддал «газу», сближаясь с ведущим.

Десантник, умело избегая обломков, вёл меня прямиком к вершине холма, под которым скрывалась лаборатория Накано.

Где-то слева раздался взрыв, и, с трудом вывернув голову, я краем глаза увидел, как взорвался один из дирижаблей. То ли всё-таки угодил в аномалию, то ли враги на земле осознали, что салют в небе в их честь.

— Замечены пуски ракет, — подтвердил мои опасения механический голос, а десантура, сделав немыслимый, с точки зрения законов физики, манёвр, ушла в сторону.

На визоре загорелось пять красных отметок, но, прежде чем я успел хоть что-то сделать, с каждой из них слились зелёные значки крошечных дронов.

«Проводник» не только успел сориентироваться, но и отработал противоракетный манёвр. По идее, он и вовсе был не обязан этого делать, расстояние позволяло просто уклониться или, на худой конец, прикрыться газооборазной аномалией, плавящей всё, что попадало в неё.

Тем временем земля стремительно приближалась, и я уже без помощи визора мог заметить, как, огибая холм, на место предполагаемого приземления мчится стадо странных тварей.

Длинное, вытянутое тело, имеющее четыре конечности, две из которых странно изгибались, будто были предназначены для чего-то другого, а не для бега.