В глазах потемнело, потолок качнулся, а пол вдруг ударил по затылку.

— Ох уж эти нервные девицы! — вздохнул незнакомый магистр и сунул мне под нос что-то пахнущее так резко, что в голове сразу прояснилось.

— Очнулись, адептка? Жду вас в аудитории через три минуты! — сказал он и ушел по коридору. За ним, дергая ногами, ковылял скелет.

— Мейта, ты чего? — присела рядом Айлира.

— Я мертвых боюсь! — прошептала едва слышно.

— Чего их бояться? — вздохнула соседка. — Живые порой страшнее. Вставай, на лекцию пора!

Я кое-как поднялась и медленно двинулась по коридору, держась за стеночку.

— Если так боишься, значит, нужно амулет от мертвяков сделать, — рассуждала между тем болотная ведьма, — еще обережная вышивка помогает и зелья кое-какие. Я слышала, что в Академии иногда мертвяки из лаборатории некромантов сбегают, да и кладбище здесь неспокойное…

Вот это я тоже слышала! Как жаль, что бабушка не пыталась развивать мою магию в родном мире! Я бы не чувствовала себя такой глупой и беспомощной в Академии! Сюда редко попадают совсем уж необразованные ведьмы, так что мне теперь придется активно нагонять! И побыстрее!

Некромант представился как магистр Клиффорд, скелета назвал Патриком и сразу же начал лекцию. Из нее мы узнали, что некроманты — это… темные лекари! Ну почти. Они умеют идеально собирать и сращивать кости, соединять мышцы и кожу, но не могут делиться силой жизни, как светлые лекари. А еще они могут поднимать мертвых. Жизни в них нет, но есть темная сила, удерживающая душу на этой стороне.

В качестве примера и учебного пособия магистр использовал Патрика. Скелет носил за ним папку с бумагами, следил за временем и раздавал в аудитории листочки с анкетами. А еще постоянно поправлял шляпу на голове и пышный шарф.

— Вот, обратите внимание, — вещал некромант, — этот скелетон сохранил свою любовь к ярким аксессуарам, а также довольно ехидную манеру речи. Что доказывает, что душа несет четкий отпечаток личности даже после смерти. Что ж, а теперь переходим к общим положениям некромантии, которые должен знать каждый маг. Итак. Некромант не имеет права вредить живым! Записывайте! Использование тел недавно умерших дозволено законом только с личного согласия покойного…

По аудитории пронесся смешок.

— Что такое? — нахмурился магистр Клиффорд. — Вы никогда не слышали о людях, завещающих свои тела науке? Поверьте, их немало. Еще есть бедняки, которые продают свои тела заранее — с условием, что их семьям будет выплачена компенсация, а им самим организованы приличные похороны. Еще имеются преступники, тела которых передаются некромантам именем короля. И жертвы преступлений, с которыми некромантам приходится работать, чтобы раскрыть преступление. Это весь список исключений.