Гурон сказал:
— А мы тут Ашу пытались рассмешить. Ты же не забыл, что обещал за это награду? Я к кузне попрошу такой горн, у-у-у!
— Не забыл, — хмыкнул я. — Только я не говорил, что эту награду можно будет выбирать. Ну и что? Получилось?
— Не, — послышалось за нашими спинами, и мы одновременно подпрыгнули от неожиданности.
Обратно я добирался без особых приключений. Только стражники смотрели на меня уже с большей подозрительностью. Недавно ушел и вот уже возвращаюсь, но без ящика со жратвой. Наверное, думают, я местного тролля подкармливаю. Часто так выходить у меня не получится. Повяжут, как подозрительную личность.
Эту ночь я провел в отдельной и шикарной комнате особняка. Здесь была огромная двуспальная кровать на резных ножках, шелковая перина. На стенах висели дорогие картины, светил легкий серебряный свет. Я лежал и думал о том, что мне предстоит.
Всё хуже, чем я думал. Астария хочет, чтобы я не переметнулся. Только вот у меня другие планы. Я должен показать себя. Либо переманить чью-либо маску на сторону Астарии, а потом попросить ее о помощи. Либо предать ее и переметнуться к другим, требуя за это поддержку в своем деле. Но тогда у меня появится очень неприятный враг лице ледяной императрицы. Либо… что-то другое.
Я заснул через десять минут. Мне снились кошмары. Я на балу, а вокруг танцуют аристократы. У них нет лиц. Вместо них — гладкая кожа. В центре этого танцпола кто-то лежит на полу, он в крови. Над бедолагой нависла Астария.
После этого кошмар закончился и начался сон получше.
Я драл Астарию под струей воды.
Глава 19 Конфузория-туфелька
Маски.
Говняски!
Выдумали же какую-то хрень! На кой, спрашивается, они вообще нужны? Для чего? Что за высосанная из пальца дичь? Примерно такой вопрос я задал Астарии на одном из наших уроков. Только в стиле «галантного, епт, мудреца».
Она надменно подняла личико, ухмыльнулась на мою тупость и пояснила:
— Чем больше масок-слуг у аристократа, тем выше он по титулу. У младшего майра их семь. У майра — четырнадцать. И так далее. При потере всех слуг-масок меня лишат титула. А аристократами могут стать только простоэльфины с масками. Понимаешь, мальчик?
Еще один «мальчик» и я галантно сообщу Астарии, что «мой мальчик ей в рот не залезет». Клянусь светочем! А в целом, ага, все понятно. Это у эльфов иерархия такая. Как звездочки на погонах. Только живые и хитрожопые.
Я зевнул.
— Ц!
Я осекся, закрыл рот. Асти продолжила:
— Галантный мудрец — твоя противоположность. Думаешь, я не заметила твоих изменений? — хмыкнула Астария. — Ты был тихим, скромным и бесхитростным, но стал наглым и рискованным. Стал выделяться. Понимаешь, мальчик? Понимаешь теперь почему ты галантный мудрец?