— Агуэй! Великий Предок… он вместе с небесной колесницей попал к нам на архипелаг из узелка повыше? Так?

— Да…

— А куда ты дел профес… тьфу! Сеньора Эухенио? — вернулся я, наконец, к главному вопросу. — Где он? Тоже в узелке повыше?

— Он там… откуда… нет… возврата…

Чего-то его опять плющит… «потусторонник» угомонился, «слеза ангела» не давит… а что тогда? Побои сказываются? Или симулирует, гадский служитель культа?!

— То есть ещё выше, что ли?! — рявкнул я в лицо Агуэю, схватив того за плечи и притянув поближе.

Опасно, так-то. Но я всяко быстрее успею его в многострадальный нос боднуть, если замыслит недоброе.

— Да… — просипел шаман. — Я там… не был… никогда. Наставник… запретил. Оттуда ученический… амулет… не выведет…

— А твой? — ухватился я за очередную оговорку. — Твой, который амулет куму-пойаи? Он выведет?

— Наверное… я… не пробовал…

— А почему? — полюбопытствовал я. И, заметив, что глаза у шамана закатываются, опустил его обратно на лежанку да легонько похлестал по щекам: — Эй! Почему не пробовал? Испугался?!

— Не хватило… воли… не оживил… паутинку…

— Оживил? — озадачился я. — Это как?

— Мысленно… потянись… и не сопротиляй…

Чёрт! Вырубился-таки! Впрочем, как выразился бы Лиу Цзяо, исходных данных достаточно. Ну, почти.

— Ли? — позвал я, аккуратно уложив Агуэя на шконку и прикрыв для верности спальником.

— Да, Ван-сяньшэн? — незамедлительно отозвался мой помощник.

— Ты всё слышал? Всё записал?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— Ну и что скажешь?

— Недостаточно данных для анализа, Ван…

— Ой, да ну тебя! — перебил я излишне скромного искина. — Так бы и сказал, мол, озвучь свою версию, хозяин!

— Я не склонен полагаться на эмоциональную оценку ситуации, Ван-сяньшэн.

— Значит, угадал! — пригвоздил я мини-гекса. — Короче, есть пара мыслей. Во-первых, прослеживается явная аналогия в ситуациях с шаттлом и моим нештатным переносом в «пузырь». Во-вторых, выход на «струну» до «пузыря» надо искать в нашем «хабе», на уровне архипелага. В-третьих, можно провести эксперимент с функциональным юнитом и «слезой», но тут ещё подумать нужно. Ну и в-четвёртых… — взял я небольшую паузу, — я, кажется, понял, как искать профессора. И где.

— В «хабе» более высокого уровня?

— Ага, — кивнул я. — Но даже не на втором «этаже», том, что планетарный, а минимум на третьем…

— Который соединяет «струнами» объекты звёздной системы Иддия? Вы это хотели сказать, сяньшэн?

— А у тебя есть возражения?

— Возражений нет, сяньшэн. Но я не понимаю, почему вы настаиваете именно на третьем уровне.

— Ну, я же сказал «минимум», — пожал я плечами. — Но это не точно. Просто ниже искать нет смысла. Если уж Агуэй умудрился — скорее всего, обманом — заманить профа в планетарный «хаб», то Евгений Викторович на достигнутом останавливаться не стал. Не тот характер. Плюс неуёмное любопытство. Так что мог реально усвистеть куда угодно, вплоть до другой звездной системы.