— Девочки, — лениво произнесла Шень. — Вы тут давайте, без влажных фантазий. Извращенки.

Денис, который стоял за стойкой, слушал эти откровения, с выражением «Какого хрена тут происходит?».

— Ну, теперь по делу, — заговорил Бутч. — Про Темноту зачитывать не буду…

Темнота. Область, где имеется целая череда, точнее этакий Конус систем, у которых нет звезд. На их месте имеются большие объекты, огромные газовые гиганты. Этот Конус вдавался во Вселенную и почти дошел до известных обитаемых систем. Основание Конуса Темноты или просто Темноты, вычислению не поддается. Это явление определенно не естественное, так как Конус пересекает скопления и сверхскопления галактик. Имеется предположение, что Темнота поглотила несколько скоплений галактик полностью, но проверить эту теорию не получается, так как корабли, посылаемые в Темноту через раз пропадают. А те, кто вернулись, побывали лишь на самом краю и очень недолго. Все автоматические и пилотируемые корабли, пробывшие более семидесяти часов в Темноте больше не выходили на связь (проверено группой Тарсута, путем запуска десяти кораблей в темноту и их последовательными прыжками через час обратно. Подробно в монографии Иека Тарсута «Великое Ничто»).

Тут надо отметить, что Земля долгое время оставалась неоткрытой (или забытой, тут разные есть теории), именно потому, что Солнечная система была как бы закрыта Темнотой от других обитаемых систем. Она находится прямо рядом с ней (рядом — это, конечно, по космическим меркам), но у самой «вершины» Конуса. Собственно, поэтому Земная Республика до сих пор не вошла ни в какое государство. Расположена слишком в отдалении, обособленно и в ней нет ничего особо интересного…

… - Торидини должен был исследовать планету, в системе одной из погасших звезд, — Бутч слегка нахмурился. — Они получили ее точные координаты… Которые, кстати, мы и доставили.

— Хм, так вот что за инфу я тогда вез, — произнес Фил. — Судя по дальнейшим действиям, она была очень горячей.

— Бутч, а нам головы не пооткручивают? — мрачно поинтересовалась Райви. — Там или когда вернемся? Мне, конечно, плевать. Но все же?

— Ну, вы все были предупреждены, куда лезете, — спокойно заметил босс Рагуна и уже с холодом добавил. — Последствия необдуманных решений тоже видели.

— А что произошло-то? — спросила Рубелла. — Ну, чтобы понимать масштаб.

— Тот обстрел… Роанапра… — тихо произнесла Кисара. — Это… Из-за вас?

Фил, сидящий на диване рядом с Ралли, с некоторой опаской покосился на подругу, которая так и стояла у стенки. Бутч хмыкнул.

— А тебе не похрен? — сухо спросила Райви. — Или, млять, ты жалеешь, что больше не сможешь всяких дегенератов обслуживать?