Затем Углов вывел нас во двор академии для пробежки. Двадцать километров… Это было изнурительно. Бежали мы чуть больше двух часов, а под конец — так и вовсе еле плелись. Но в норматив уложились. Рухнув на сухую траву, я, задыхаясь, посмотрел в стремительно чернеющее небо. Леший упал рядом и дышал так, будто вот-вот выплюнет лёгкие.

— Господа, а вы чего разлеглись? Я ради вас и так задержался уже… — Углов посмотрел на часы. — На три часа. Не заставляйте меня ждать дольше необходимого. Вперёд! Подтягивания и отжимания ждут.

Мы с трудом осилили тридцать подтягиваний и сотню отжиманий. От перенапряжения перед глазами плыло, но я до сих пор не использовал ману, поэтому всё будет хорошо. А вот Леший выглядит неважно. Может, и зря я его потащил на экзамен. Нужно было самому…

— Кому нужно разбить морду, чтобы я мог пойти отдохнуть? — тяжело дыша, спросил Лёха и, опершись на колено, поднялся с земли.

— Вот это дух! — похвалил его Углов. — А вот и ваши противники.

Для меня равным противником стал шестилетка, которого я вырубил через пять секунд после начала боя. Парень решил ударить ногой мне в голову. Вот только эту ногу я прихватил, а вторую подсёк, рухнув на противника сверху. Вышло отлично. Парнишка впечатался затылком в землю и уснул сном храбрых. Я перевёл взгляд на Лешего…

А смотреть то было не на что. Он тоже завершил драку. У ног Лёхи валялся восьмилетний мускулистый парень и держался за промежность.

— Сила ног! — выкрикнул Леший, вскинув руки вверх, и рухнул на землю, так как ноги подкосились от усталости.

Углов, стоявший рядом, поаплодировал и сказал:

— Господа, вы с доблестью прошли отбор. Поздравляю, с сегодняшнего дня вы оруженосцы рода Архаровых. Осталось лишь зафиксировать ваш титул на коже так сказать. Прошу за мной.

Мы поплелись за Угловым, и он провёл нас в небольшую подсобку, в которой пахло пылью, а ещё там был шкаф, заполненный шприцами объёмом в один миллилитр. Внутри шприцов красовалась чёрная жижа. Углов взял один из них и повернулся к нам.

— Напоминаю вам, что родовая татуировка делается один раз в жизни. Вместо обычных чернил мы используем кровь пещерного драугра. Это такая разломная тварь, — пояснил Углов. — Аколиты обрабатывают чернила специальным образом, после чего вводят под кожу. В зависимости от роста сил бойца татуировка изменит свой рисунок. К примеру, для получения ранга витязь, нужно зачистить три разлома не ниже второго уровня сложности. После каждой зачистки татуировка впитывает часть выплеснутой энергии, а затем — изменяет свою форму.

— Ерунда какая-то. Ведь можно сражаться в разломе, а можно просто постоять за спинами гвардейцев и получить более высокий ранг, не ударив и пальцем о палец, — возмутился Леший.