-Какие результаты? Он жив и здоров, с ним всё в порядке.

-Значит, он тебе ничего не сказал?

-О чём?

-О том, что с ним будет, если ты его бросишь.

-Ах, это. Говорил когда-то. И что?

-Ты ему не поверила?

-А почему я должна была верить? Он слишком здравомыслящий для того, чтобы играть в Меджнуна! На Земле мне многие говорили нечто похожее, но при этом никто ничего фатального не делал. Впрочем, иногда я даже клеветать на себя начинала, чтоб они не жалели о потере такого «сокровища»...

Выражение лица Инто немного смягчилось.

-В данном случае клевета не помогла бы.

-...Самоубийством угрожали, да, и не раз, так что я привыкла к шантажу.

-Значит, не поверила. Так поезжай и убедись. Он сильный, поэтому, должно быть, ещё жив.

-Это ты серьёзно?

-А ты думаешь, шучу?

-Почему же ты так спокоен и ничего не делаешь, чтобы спасти его?

-Спасать бесполезно, он всё равно жить не будет. Спасать надо было раньше — тебе. Или от тебя.

-Так это всерьёз?

-Нет, розыгрыш! - рявкнул Интосайи. - Где корабль стоит, знаешь? Тогда езжай и полюбуйся на дело рук своих!

Ноги у Иры вдруг стали ватными. Она медленно вышла из комнаты и побрела по коридору, ведя пальцами по стене, словно там было за что зацепиться в случае падения.

Пальцы Инто ухватили её за плечо, как клещами.

-Поторопись, если в самом деле хочешь спасти его.

Он заглянул ей в лицо, молча взял её покрепче под локоть и потащил бегом вон из здания. Возле входа их ждала корабельная шлюпка. Инто бесцеремонно втолкнул девушку на заднее сиденье, прыгнул за пульт и с места рванул машину в зенит.

2.

«Блюдце» сияло защитным полем ярче солнечного дня. Возле опор кто-то отчаянно суетился, пытаясь попасть внутрь корабля. Мелькала рыжая грива волос. Когда шлюпка приземлилась, рыжеволосый незнакомец исчез из виду.

Ленточка с кодом по-прежнему была на руке у Иры, люк быстро открылся. Когда они готовы были зайти, кто-то прыгнул на плечи Инто, пытаясь ворваться вместе с ними на борт. Инспектор выстрелил мгновенно, не целясь, от бедра. Фигура в странном комбинезоне с латными наплечниками свалилась с трапа и замерла внизу, разметались роскошные рыжие волосы. Парализованная Манейр лежала на бледной выжженной земле, с бессильной злобой провожая глазами тайрианина и землянку. Ира оглянулась на неё только один раз.

В полутёмной рубке на всех экранах торжественно плыл густозвёздный космос, создавалось впечатление, что корабль летит в пространстве. Маур был здесь, лежал, вытянувшись во весь рост в разложенном кресле. Ира подбежала и испуганно присмотрелась. Он дышал, его лицо заметно осунулось.