Он взял её на руки, отнёс туда, куда требовалось, и сначала усадил на горшок, как маленькую, а потом засунул в душ и принялся мыть.

Она ощущала неловкость, поэтому начала задавать вопросы.

-Почему на тебе герлон?

-Потому что я уже не первый раз тебя купаю...

Он сидел в ванне, скрестив ноги. Ира лежала головой у него на бедре, а он бережно расчёсывал её длиннющую каштановую косу. Его золотые глаза сияли собственным светом в тени свесившихся чёрно-жёлтых волос.

Она вздохнула от удовольствия и безмолвно задала вопрос. Он так же беззвучно ответил. И тогда она неторопливо выговорила вслух:

-Айю амау...

Герлон оказался стремительно сброшен...

10.

Прошло ещё несколько дней.

Ира спала по ночам в том же генераторе, уже перенесённом на борт к Ирруору, и никуда не выходила, сознавая своё не очень адекватное состояние...

Прощание с друзьями и отлёт с Лтар Эмайтэн она запомнила плохо.

-Я провожу вас, - сказал Инто. - На некотором расстоянии...

Кахурское «блюдце» поодаль от планетной системы нырнуло в подпространство и зависло там на некоторое время. Ира пришла в себя. Кахурианин и землянка начали обсуждать пункты дальнейшего путешествия, когда на пульте прозвучал сигнал — космический SOS. Ирруор немедленно повернул корабль.

-Поблизости больше никого нет. Мы обязаны прийти на помощь...

На маленькой безжизненной планете без атмосферы находился только маяк с подземным бункером и складом. Маяк представлял собой огромный пилон посреди каменистой равнины. На поверхности планеты обнаружились лишь обломки стандартной «тарелки». Вероятно, тот, кто остался в живых и отправил зов о помощи, укрылся в бункере.

Ирруор приземлил свой корабль, велел Ире ждать его на борту, надел и проверил скафандр и собрался выйти наружу, когда она нерешительно остановила его.

-Не ходи один, дождись Инто.

-Ты что-то чувствуешь?

-Н-не знаю...

-Лучше я пойду один. Будет кому меня вытащить в крайнем случае. А вот если мы с ним попадёмся оба...

11.

Если чайник буравить нетерпеливым взглядом, он медленнее закипает. Если пристально смотреть на экран средства связи...

Ира отвернулась и ссутулилась в кресле пилота.

Экран внезапно осветился, и рубку заполнил голос... Хивинча Оэренгайна.

-Привет, крошка. Твой котёнок у меня, посмотри. Поэтому слушай меня внимательно — ты прямо сейчас наденешь скафандр, выберешься наружу и пойдёшь к моему кораблю. Тогда я выпущу котёнка живым. Он пойдёт тебе навстречу, и посередине вы тихо и мирно, без глупостей, разойдётесь. Он отправится на свой борт, а ты — ко мне. В противном случае я медленно у тебя на глазах буду резать его на мелкие кусочки и проделаю ещё много чего интересного...