Умник хренов. Вышел бы да показал, как нужно драться против такой машины. Если идти с ним в открытое столкновение, то единственный шанс победить — это использовать руну. Ускорив движения, я вполне смогу вырубить его. Но кто знает, кого против меня выставит Крапивин в третьем раунде?

Поймав удачный момент, я рванул вперёд, ударил пяткой в колено громилы. Ублюдок ухмыльнулся и за долю секунды до столкновения отвёл колено в сторону. Моя нога просвистела мимо, а справа рванул кулак Колосса.

Было ощущение, будто в рёбра врезалась стальная балка. Кости хрустнули, а дыхание перехватило. Твою мать! Похоже, этот детина сломал мне рёбра! От удара меня отбросило назад на пару метров. Кувыркнувшись через голову, я встал и сплюнул кровью на песок.

— Сдавайся, парень. Я не хочу тебя калечить, — добродушно сказал Колосс, смотря, с каким трудом я поднялся на ноги.

— Благородно, — оскалился я в ответ. — Но мне тоже есть что тебе показать.

Использовав руну «рэдо», я за долю секунды оказался рядом со здоровяком и со всего размаха врезал локтем ему в висок. Хотя время было замедлено, я увидел, что кожа на его лице рассеклась, а глаза начали закрываться. Он чувствует мои удары! Вот и славно.

Локти мелькали в воздухе, приземляясь то в подбородок, то в висок, то за ухо Колосса. На последних мгновениях действия руны я пробил локтем снизу вверх. Голову амбала качнуло, и он в отключке рухнул на песок, закатив глаза.

Я тяжело дышал, уперев руки в колени. После использования руны, да ещё со сломанными ребрами я чувствовал себя, мягко говоря, скверно. А впереди ещё один бой.

Жаль, что между сражениями нет перерыва. Я бы мог использовать пару жемчужин и залечить раны, а при зрителях использовать камешки — это чистой воды самоубийство. Как только выйдешь с арены, со всех сторон на тебя набросятся жадные до денег ублюдки и порежут на ремни.

К тому же, чтобы достать жемчуг, мне придётся прибегнуть к помощи Гоба, и тогда все увидят, что неведомое существо подаёт мне предметы. Это будет, пожалуй, худшим раскладом из всех.

— Дамы и господа! Что он творит⁈ Что творит⁈ Это легендарно! Похоже, мы с вами имеем честь лицезреть рождение нового чемпиона! Он совершенно точно достигнет воинского турнира, и — кто знает? — может, даже станет абсолютом! — заголосил Крапивин, и на арену шагнул новый противник.

Ещё секунду назад я думал, что Крапивин меня ненавидит и всеми силами желает угробить. Но после того, как на арену вышел такой же щуплый парень, как и я, стало ясно — зря я наговаривал на «честного» бизнесмена.