Глава 1
Фамильный дом Мышкина, разгар дуэли между Мышкиным и Авдеевым
— Хо-хо-хо! Смотрите. Не может догнать мальчишку. Какое позорище, — выдавил князь Черняев и почувствовал, как жена Мышкина взяла его под ручку.
— Мой муж не так хорош в сражениях, — насмешливо сказала она.
— А он хоть в чём-то хорош? — усмехнулся князь, и толпа собравшихся у окон аристократов залилась звонким смехом, услышав его колкость. — Ну вот! О чём я и говорил. Рухнул в грязь. Как там говорят? Из грязи в князи? Только в данном случае всё наоборот. Из графов в грязи.
Все без исключения аристократы подхалимно расхохотались в ответ на очередную остроту князя, а жена Мышкина влюблённо заглянула ему в глаза.
Внезапно за окном расцвела яркая вспышка. Бурный огненный поток вырвался из ладоней графа и врезался в грудь его противника.
Пламя было настолько мощное, что поднялось на тридцать метров ввысь. Оно испарило всю влагу, отчего появившиеся облака пара перекрыли обзор знатным гостям.
* * *
— Я победил! Сдохни, тварь!.. — заорал не своим голосом Мышкин, празднуя победу.
Я успел закрыть лицо костяной маской, спасая глаза и волосы. Но она помогала лишь отчасти. Руна регенерации работала на полную катушку, не позволяя окончательно сгореть в этом аду.
Обожжённое тело горело от боли, пульс зашкаливал, голова кружилась от истощения. Но я смог сделать рывок вперёд, вырвался из потока пламени и пара.
Всё произошло настолько быстро, что Мышкин даже не успел ничего понять. Я обрушил мощный удар на голову графа, который лишь скривил свою рожу от страха и открыл рот в немом крике. Так и не успел ничего сказать. Пожиратель костей срезал половину черепа графа, отправляя её в полёт, и тело Мышкина рухнуло на газон.
Поток пламени исчез, что меня бескрайне радовало. Ещё одной хорошей новостью было то, что я дышал, я двигался, а мои органы чувств по-прежнему работали как надо.
Я смотрел на тело поверженного врага и тяжело дышал. Всё, хана Мышкину. Вот он, лежит передо мной в грязи. Вторая половина графского черепа валялась в пяти метрах. Она уже смешалась с грязью и еле просматривалась на земле, которую заливало ливнем.
Проклятье. Если б я знал, что этот ублюдок настолько силён, то, пожалуй подготовился бы тщательней. Надо было разбиться в лепёшку, но достать ещё одну фиолетовую жемчужину.
Мои руки и ноги начало бить мелкой дрожью. Одежды на мне не было, она сгорела. Всё тело покрылось запёкшейся коркой. Боль пульсировала и периодически напоминала о себе. Лишь благодаря руне регенерации я кое-как стоял на ногах.
Увы, руна среднего сопротивления пламени с трудом справилась. Я едва не спёкся заживо. Ещё раз сказал спасибо костяной маске, которая частично защитила моё лицо. Без неё я, вполне возможно, проиграл бы. Граф просто поджарил бы мне мозги, и на этом славная история Авдеева была бы окончена.