Начальник вздохнул, затем положил руки на стол, сложив их в замо́к.

— Мне напомнить, откуда ты пришёл? Из школы спасателей. А рассуждаешь так уверенно, будто Магическую Академию заканчивал, — чуть резче произнёс начальник.

Я кивнул. Всё так и было. Увы, денег у приёмных родителей на моё обучение было негусто. Поэтому я пошел в школу спасателей на бюджет. Но даже там я получил очень много знаний.

К тому же это не мешало мне читать учебники, по которым преподают в Академии, из которых я почерпнул много полезного.

— Если б я остановился, дети бы сгорели, — ответил я. — Вы такого исхода хотели?

— И это я тоже понимаю, — ответил Палыч. — Только благодаря этому ты ещё в отряде. Но в следующий раз, если замечу нарушение, вылетишь как пробка. Желающих попасть на твоё место, поверь, очень много.

Палыч блефовал. Дар антимага настолько редкий в этом мире, что отыскать мне достойную замену практически невозможно. Те, кто достиг моего уровня, уже давно при деле, и никто их так просто не отпустит.

— Я всё понял, Семён Павлович, — поднялся я. — Я могу идти?

— Постой, — ответил он и жестом показал, чтобы я присел. Когда я устроился в кресле, он продолжил: — Я не хочу, чтобы ты думал, будто я про устав и должностные инструкции тебе тут воду лью. Каждая строчка в них кровью написана, по сути. И я не хочу, чтобы мы наступали на те же грабли. Мы ведь профессионалы. Спасатели столичной службы. И на нас равняются все остальные, нами гордятся.

— Полностью согласен с вами, — ответил я, кивнув. — Но ведь есть исключения.

— Убери это слово из головы, — пробухтел Палыч. — Исключения… Какие могут быть исключения, когда ты работаешь в команде? Представь, что ваша команда — это часы. Одна из шестерёнок остановилась — остановились и часы. Шестерёнка принялась вращаться в другую сторону, и часы сломались.

— Хорошее сравнение, — похвалил я. — Всё понял, учту на будущее.

— Это я и хотел от тебя услышать, сынок, — добродушно посмотрел на меня Палыч. — И спасибо за то, что так хорошо рассказал репортёрам о нашей работе. Я видел тебя в новостях. Собственно, и вызвал тебя после этого… Ладно, иди, не собираюсь задерживать. В конце месяца выпишу премию за отличную работу.

Когда я уже был у двери, услышал вдогонку:

— И запомни, ты ещё две недели стажёр. Будь осторожен и не делай больше ошибок.

— Хорошо, Семён Павлович, — отозвался я, выходя в коридор.

Позиция Палыча непонятна. Судя по нашему разговору, он относится ко мне положительно. И закрыл бы глаза на этот случай. Остаётся лишь одно — кто-то настучал на меня высшему руководству, и на него нажали в ответ.