— Этот стажёр находился в очаге возгорания А-класса пять с половиной минут, — процедил Иван. — И выбирай выражения. Он в нашей команде, значит, на таком же уровне находится, что и ты.

— Ты просто взял сейчас и подтёрся моим десятилетним стажем, — процедил Павел. — Спасибо тебе, дружище.

— Это не даёт тебе право оскорблять новенького, — просверлил его взглядом Иван.

— Тем более мы уже сработались, — улыбнулась мне Анна, подмигнув. — Да, ребята?

— Да, хороший парень, — кивнула Софья. — Зря ты так, Паша. Эта твоя ревность вообще ни к месту. Мы тебя тоже ценим как специалиста.

— Ну да, цените, как же! — Павел злобно зыркнул в мою сторону, буркнув под нос: — На таком же уровне, что и я. Как же…

— Приятного аппетита, Паша, — обратился к нему Иван.

— В общем, я с Палычем поговорю насчёт этого вопиющего случая, — процедил Павел. — Я не позволю, чтобы мою работу делал стажёр.

— Я вообще не понимаю, чего ты кипятишься? — спокойно ответил я, подкрепив добродушной улыбкой. — Работы на всех хватит. В этом городе каждый день что-то случается.

— Новенький, помолчи, пожалуйста, — сморщился Павел.

— Да с чего это мне молчать? — возмутился я и хотел продолжить. Всё внутри меня кипело от возмущения. Кто он такой, чтобы мне указывать, когда и что мне говорить⁈

Но… в ещё не разгоревшийся конфликт вмешался Иван.

— Паша, ты слышал, что я говорю? Приятного аппетита, — добавил он металла в голос. — И всем приятного.

Мы приступили к обеду, изредка перебрасываясь общими фразами. Суп был неплохим, правда, недосоленным. Но это разве проблема, когда солонка под рукой? Ну а блюдо с куриной печенью и подливой, покрывающей пюре, было очень вкусным.

Павел по большей части молчал и смотрел в свою тарелку, лишь изредка посматривая на меня. И взгляд мне его совсем не нравился. Он что-то обдумывает, и уж точно не мирное и безобидное.

После обеда нас собрали на закрытом тренировочном полигоне. Я уже посещал его два раза, когда заявок не было, и мне понравилась подготовка. Очень серьёзная. А по-другому и быть не могло, ведь нас обучали лучшие инструкторы Империи. Один из них, Сергей Карпов, которого все называли Учителем, вышел к построившейся в шеренгу группе.

Седой, с небольшой бородкой, волосами, собранными в косичку, и мудрым взглядом, он действительно подходил под данное ему прозвище. Сам Учитель спасателем работать не мог.

У него была специфическая магия, усиливающая других магов. Поэтому Карпов нашёл себя именно на тренировочной площадке, помогая спасателям быстрее прокачивать магические уровни.

— Итак, граждане спасатели, — обвёл он нас прищуренным взглядом. — Если кто-то думает, что спасатель не должен уметь драться, он ошибается. Всегда и при любых обстоятельствах он обязан защитить себя, а в особенности тех, кто нуждается в защите. Поэтому сегодня будут спарринги. Причём исключительно немагические. Считайте, что это норматив, за который будут выставлены баллы.