— На каждом вызове приходится адаптироваться под местные условия. В этот раз мы сделали всё, что могли, — рассудительно ответил Иван. — Но никто в итоге не пострадал, верно? И ни один артефакт не был повреждён.

— Ну да, не пострадал, — нервно усмехнулся Юдащев. — Можно было избежать критической ситуации. Например, использовать ускоряющие артефакты, которые вам должны выдавать. Чтобы вытащить пострадавших пораньше. Верно я говорю, Семён Павлович?

— Не совсем, Леонид Владимирович, — ответил Палыч. — Ускоряющие артефакты не решили бы проблему.

— Почему же это? — удивлённо вскинул брови Юдащев. — Потрудитесь объяснить.

— Александр, расскажи, — хмуро посмотрел на меня Палыч.

— Отравляющий газ я мог пройти только в своём темпе, — ответил я. — А ускорение сбило бы концентрацию. Нейтрализующий купол мог исчезнуть, и я вдохнул бы смертельную дозу.

— Респираторы? На вас же они были, — продолжил допытываться Юдащев.

— Они не справлялись с увеличенной концентрацией яда, — ответил я. — Усилитель оказался более сильным, чем мы предполагали. В итоге я бы отравился, и никого мы бы не вытащили из зоны поражения.

Юдащев обдумал мои слова. На фоне отбивали ритм часы на стене, тихо шумел под потолком кондиционер. Не хватало ещё мухи, жужжащей у окна. Но её заменял этот товарищ, который возомнил себя великим экспертом в ликвидации чрезвычайных ситуаций.

— Почему вы не предусмотрели это, Семён Павлович? — повернулся к нашему боссу Юдащев. — Не выдали своим сотрудникам дополнительную защиту. Они бы запросто справились без мага-нейтрализатора.

— Кажется, вы не очень понимаете ситуацию, Леонид Владимирович, — слегка улыбнулся Палыч. — Облако было отравляющим, рассеивалось быстро. Ни один артефакт не справится с такой концентрацией, как показали приборы. Отрава ведь магическая, притом концентрированная и пробивает любой щит. В этом случае только антимагия спасёт. Поэтому я и настоял, чтобы мой отряд направили туда, включив в него антимага. Другие бы не справились.

— Вы забыли про Фениксов? Если бы они не были на другом вызове, отправили бы их. И сделали бы они всё чисто и быстро, — ухмыльнулся Юдащев.

— Я вынужден с вами не согласиться, Леонид Владимирович, — покраснел Палыч, сдерживая свой резкий тон. — Фениксы копались бы дольше, уж поверьте. И два лаборанта, которых вытащили мои ребята, приказали бы долго жить… Но это разговор на другую тему. Скажите честно, вы сомневаетесь в моей профпригодности?

— Да ну что вы такое говорите? — надул щёки Юдащев. — Разумеется, нет. Вы же один из лучших начальников отрядов. Но уж очень странная ситуация складывается.